b000002180

пей — над чем? А над моим «маленьким дедушкой», ко­ торого тут же, на этой самой деревенской улице, моя толстая, высокая, суровая бабка, с большими бровями, в красном повойнике, с подоткнутым за пояс подолом, бьет кочергой по его сухой и костлявой спине, а я верезжу благим матом, схватившись за ее подол и стараясь отта­ щить ее от несчастного и оробевшего деда. Вы увидали бы так же, как в тот момент, когда неожиданное для де­ ревенской улицы веселье уже достигало, кажется, наивыс­ шей степени, вдруг раздается пугливый окрик: «Господа идут!» — и все живое, что было на этой улице: и ба­ тюшка-поп в белой рубахе, и целая уйма мужицких смею­ щихся бород, и сама моя суровая бабка, схватившая за что попало меня и деда, внезапно и без остатка исчезало за заборами и калитками своих убогих хат. Вот какое да­ лекое это было время, когда жили на свете близкие мне маленькие и ничтожные существования. Да, невозможно мне скрыть, что нередко случались с моим «маленьким дедушкой» эти неприятности, потому что дедушка любил выпить, а выпивши, любил прежде всего целый день-деньской гулять по этой деревенской улице и, остановившись перед своею хатою, дразнить ба­ бушку своим комариным тенорком с притопыванием. Ну, да простятся же старой, запуганной и угнетенной сельской улице эти невинные минуты патриархального увеселения, так как все же не потушили они мои детские ранние зори и из-за них не переставала тлеться в маленьких, ничтож­ ных существованиях «искра божия»! И вот, когда мой «маленький дедушка», являясь мне, переносил меня в это далекое прошлое, мне прежде всего припоминалось одно из самых важных событий моей юности, имевшее большое значение как для всей моей жизни, так и для жизни близких мне по крови и духу. И это потому, конечно, что самое событие запечатлелось во мне неразрывно с образом деда. Событие это в общем всегда представлялось мне довольно смутным: оно прошло чрез мою душу только какими-то отрывочными, но яр­ кими полосами света и оставило на ней неизгладимый след. Шел мне тогда уже двенадцатый год. В начале лета мы, я и две моих сестры — одна погодка со мной, другая 215