b000002180

больше, и взгляды их становились такими любовными, добрыми. Притом же мы знали, что ополченец будет оживляться все больше с каждою беседой, что все чаще будет он закручивать свои длинные усы и вот, наконец, перейдет к своим «севастопольским рассказам»... Ш аг за шагом, день з а днем расскажет он весь поход «нашего» ополчения: и проводы ополченцев с родины, и встречи их в попутных городах, и их тяжелый путь под дождем, в грязи, часто в изодранных сапогах и армяках, которые расползались раньше, чем приходили они к месту назна­ чения... А потом и Севастополь!.. Подвиги простой серой массы, самоотвержение героев и сестер милосердия, стра­ дания раненых, скорбь братьев, отцов и матерей — все это вставало перед нами как живое, и, затаив дыхание, мы не спускали по целым часам глаз с нашего «ополченца», который, совсем забыв свою девическую стыдливость, стоял перед нами среди комнаты уже настоящим севасто­ польским героем, воином, который вместе с нами снова переживал великие дни великой борьбы за родину... Как он хорош был тогда! А умилению окружающих не было конца: слушать его собирались не только мы, но и все наши сельские гости, и матушка вызывала даже Акулину из кухни, со всеми ее родными, какие в то время гостили У нее, называла ее «Акулинушкой» и усаживала Удвери. Помню особенно хорошо один случай, который произ­ вел на нас сильное впечатление. «Н аш ополченец» был особенно оживлен, когда робко подошли к дверям «послу­ шать барина» Акулина с своей старухой теткой и стари­ ком отцом. — Садитесь, садитесь, старики,— сказал ополченец,— послушайте, что я вам про ваших братьев расскажу... Да, вот я, барин, полвека в деревне прожил, а до этого вре­ мени не знал, не понимал, кто такой мой брат по Христе, каков этот простой человек... И только вот как заодно с ним прошел я, под зноем и непогодой, тысячи верст, как пришлось мне не р аз вместе с ним трепетать под божьего грозой, как вот вместе с ним рядом валялся и стонал я, раненый, собираясь умирать за общее дело,— вот когда я понял своего брата по Христе и узнал его! 14 * 211