b000002179

Тут замолчал старый Груздь и, скорбно вздыхая, продолжал вырезать на досках узоры. Пиман ж е долго смотрел в лицо старика, изумленный, как будто искал» на нем следов, что оставило «лютое время». Потом он спросил: -— И долго вас так воевали? — Не единожды после того подымалась Вальковщина наша. Много народу у нас сгибло в лесах, от хозяйства отбилось; много бежало на Волгу и в степи; много мир­ ских стариков, духом крепких И стойких, было взято от нас, бито нещадно плетьми и в кандалах на заводы в Сибирь угнаны были, разлученные с домом, с семьей, с миром своим, где полвека делили с близкими и радость и горе, с могилами дедов, со всем, что дорого было, что годами копил, охранял и холил в доме своем наш крестьянин. Так много народу загибло. Иных не видали уже никогда; другие же, что от страха и в злобе скры­ лись в лесах, не возвращались уж к нам, прятались там, ровно звери, в шайки сбирались и разбойному делу пре­ дались: грабили, били купцов, богатых и знатных лю­ дей... А мирные были запрежде: были примерные слуги и богу, и миру, и пашне. Прости, милосердный созда­ тель, грехи их! Не от себя — от несчастья... — Чьи ж е теперь мы? — Скоро тогда сдали нас барину важному в вотчи­ ну... Д а господь смилосердился: барина этого мы и до ­ селе не знаем... Живет, вишь ты, он в столице, при самом царе, и много таких вотчин подарено ему... Нас на оброке он держит; знаем одну мы контору, что верет за пятнадцать отсюда, где такж е есть вотчина наша: туда мы отвозим оброки... Слава создателю! Нонче хотя и .частенько начальство на нас налетает, д а мы уж вы­ знали, что ему по губе и как от него борониться: собьем поскорей со двора по полтине да стариков, нарядивши в кафтаны, с хлебом и солью да с низким поклоном и вышлем навстречу ему. Сами ж е все, что поценней, по­ дороже д а лучше, припрячем подальше, в подвалы и клети, оденем руно на себя, что подырявей; скотину оставим на дворах пожиже, а показистей угоним всю в лес... На ноги старые лапти обуем, да и ждем к себе Добрых гостей... А старики да старухи молитвы читают; разные молитвы были у нас: против сердец злых, против жестоких властей, на неправедных судей, на алчных и 405 41