b000002179

крестом, кричал нам: «Крепитеся, братия!.. Стойте твер­ до духом! Муки примите, кто сможет, кто ж не вме­ стит — бегите в леса, кройтесь, в пещеры, а не д авай ­ тесь живыми в рабство врагу». Подкатил тут и началь­ ник с командой. Кричит, сердится и над попом бого­ хульствует, не замай, что крест господень в руках у него. Только что было приказ дал начальник команды выломать двери в избе, как из окошек и из-под крыши вырвался клубами дым... Мигом зарделась огнем соло­ ма на крыше... Языки поднялись к небу... Ахнули все мы, да и команду как будто ужас объял... А крест с рукою попа все виднелся в окне и блестел, ровно боль­ шая звезда... «Крепитесь, братия!.. Стойте духом! — слы­ шалось, попик кричал нам. — Мы ж е победную песнь воспоем: свят, свят, свят бог Саваоф!..» Только что молвить успел, как со стропил сорвалася крыша, черный дым заклубился над нею, пламя змеями сквозь него прорывалось, — а крест святой все светился... Вся Валь- ковщина наша ровно застыла, оторопела команда, началь­ ник сам смолк, будто колокол, у которого разом язык оторвали. Тут, кажись, всей Вальковщиной только бы двинуть — и смяли бы всю вражью силу: у всех на ду­ ше накипело; кажись, никого не оставили б вживе, даром что с ружьями были они... Д а мертвая тишь над народом стояла; слышалось только, как бревна трещали в огне.,. — Крест упал! —кто-то тихо промолвил. . Глянули вверх: ни руки, ни креста не видать. Дрог­ нули все мы, и, ровно волна на ветру, колыхнулись на­ род и команда. «Смирно!» — закричал на команду, испугавшись, на­ чальник, а Вальковщина вся, как один человек, вдруг ему в ноги упала в несказанном испуге... «Хватай их! вяжи!» — начальник кричал, бескровную видя победу. Тогда нас стали хватать и вязать, как баранов, и секли кнутом и лозой. Стон и слезы над Вальковщиной стали, начальник же все распалялся... Так нас секли от вечер­ ней зари до вечерней, до того, что команда—и та изуста- ла. Тогда сам начальник, что зверь распаленный, бро­ сался на наших отцов и старцев почтенных, которые укорять его добрым словом пытались, и бил их руками, и платью, и саблей, приказав заковать их в железные цепи... Щ 404