b000002179

бенкам, приказ: буде кто из вас станет ими гнушаться, ту, по суду стариков, высечем здесь вот, на сборне. — Ну, что болтать!.. И впрямь не лесные волчата... К семьям берут, не то что на мир! — сказали солидные бабы, и все расходиться стали по избам. Старики же промеж собой еще толковали, головами в раздумьи качая: — Вишь ты, лютое семя, не хочет смириться... Ушел!.. Д а они уж издавна были такие: хлебопашества век не знавали. Так лесными людьми завсегда прожи­ вали. Дикие стали... А после вот мастерством занялись по дорогам. Ну, да и лучше, как мы изведем их гнез­ до: а то уж и так навели на нас всякого чину... Только и знаем — обыск, облава, опросы... Дай понюхать ра­ зок, а начальники рады... А нам эдак не жить!.. Мы только и живы, пока нас не трогают гости такие... А ему все одно!.. Что ему!.. С нас ответ, а он в лес схо­ ронился... Поди, ищи с него там ответа! — Ну, теперь не вернется, — подтвердили другие,— всыпали так, что навек помнить будет... Так-то, брат, лучше, чем к начальству тащить: и вживе пустили, и в память пойдет. — Теперь не вернутся!— добавили третьи.—Гнездо их дотла разорим, как вылущим лес на полверсту кру­ гом, да выжжем огнем да самого сердца, да соху за ­ пустим гулять То будет веселье! И хлеба, и трав со­ берем не в проежу, да и волков с медведями двинем подальше от нас... И то одолели... Хлеб-то да травка получше будет, чем лесная дичина... Д а и мы, глядишь, веселее станем смотреть, как кругом перед нами вскроется все: и река, и холмы, и деревни. — Гляди, и с самих посойдет немало лесного-то виду... В поле-то к солнышку ближе, теплее; перед людьми и перед богом виднее станет. Вот лес уроним, того и смотри, над верхушками крест с ^погоста уви­ дим— что звезда загорится!.. Ну, лишний раз и бога попомнишь, и лоб перекрестишь. — Что верно, то верно. Тут, кряхтя, поднялись старики, чтобы домой р а ­ зойтись, но старейший из них сказал: ■— Что ж ребятишек? Совсем и забыли... Стариков­ ская память короче мизинца! Они вот и так на росе УЖ издрогли... С кого же черед начинать? 389