b000002178

Старые тени Я уже говорил, что в минуты тяжких душевных смут особенно любил навещать меня мой «маленький дедуш­ ка», приводя с собой из тьмы забвения ряды таких же, как он, маленьких и ничтожных существований. Мое детство и отрочество, кажется, неразрывно связаны с этими маленькими существованиями. Особенно вспоми­ наются мне те странные таинственные образы, которые вдруг являлись неизвестно откуда —и в нашем «старом доме» в провинциальном городе, и в старой сельской почернелой избе моего деда,—и так же исчезали неиз­ вестно куда. Это были какие-то блуждающие тени, пугавшие наше детское воображение, тем более что моя старая бабка, которую я не могу иначе вообразить себе, как в огромном повойнике, с нависшими бровями и грозным сковородником в руке, сильно их недолюбли­ вала и называла «шатунами», «шатущими людьми» и «людишками». Несмотря, однако, на существование моей старой суровой бабки, которая являлась предо мной всегда как бы воплощением того сурового времени, эти «шатущие людишки», казалось мне, все больше и больше плодились на русской земле, и вместе с тем все больше доставалось от суровой бабки и моей мечтатель­ ной матушке и «уличному пустомеле», «маленькому дедушке», которые привечали этих людишек и к кото­ рым, казалось, льнули они, как мотыльки к свету. Смутно проходят предо мной эти странные, таинст­ венные образы, которых так много создавало то невоз­ вратно минувшее время. Вспоминается высокая, сколо­ ченная из толстых бревеи, старая, закоптелая, но креп- кая дедушкина изба. В ней тепло, но на воле мороз к