b000002178

473 немало я из них хороших знакомых приобрел... И они меня любили... Ей-богу, любили! И старик Струков, действительно, пересчитал массу известных имен, из которых одних литераторов была целая половина. — Да-с, много за двадцать лет всего видел: в Пи- тере сколько раз бывал , в Москве... Столько большого народа видел, что от одного воображения голова может кругом пойти! Ха-ха-ха! — Все в качестве народного ходока? — Да-с, все воюю... С самых шестидесятых годов-с... с тех пор, как с барином из-за земли дело начали... Прыти-то мы тогда сколько набрались! Думали, что нам и сам черт не брат, да!..—И Валериан Петрович с мельчайшими и обстоятельнейшими деталями, увле­ каясь и махая руками, целыми пачками таская какие- то справки и документы, буквально целый час расска- зывал свои похождения в качестве ходока. Это была история, длившаяся около десяти лет. Первый период этой истории был всецело занят тяжбой с помещиком из-за надельной земли и разных оброчных статей; но когда эта тяжба закончилась наконец мировою сделкой и «ходоки», принадлежав- шие все к зажиточному классу, готовы были пожать лавры своей полезной деятельности, наступил второй период этой поучительной истории. Дело в том, что среди ходоков сказался раскол: одни из них «отшат­ нулись» и повели «другую политику», стараясь дис­ кредитировать всю деятельность своих товарищей в глазах рабочего населения, захватив власть в свои руки. — Ну, и что же в конце концов? Как теперь ваши дела? —спросил я, признаться сказать, не без тайного намерения хоть несколько умерить наивную болтли­ вость старика, тем более что вся эта история была мне, в общих чертах, хорошо знакома. При моем несколько неожиданной вопросе старик как будто растерялся. Он вдруг переменил тон, лицо его приняло, вместо оживленного, какое-то грустно­ меланхолическое выражение. Он развел руками и тихо сказал: — Плохо-с!.. Очень плохо-с!.. Не ожидал я, знаете,