b000002178

повод и пошел с ней по дворам, по миру, братец мой... Ей-богу! Взял лошаденку,—думаю, лучше разжалоб­ лю... Ходим э т о мы с ней, побираемся... А я кляну лошаденку: «И зачем я тебя взял, одра голодного? Сам-то я, може бы, кое-как прокормился! Связал ты меня, одер эдакий!» Кляну ее так-то денно и нощно... Одначе превозмог —дождался: приказали со строгим приказом к посреднику ехать, чтобы как можно... «Вышло,—говорит,—старик, твое дело правое... Толь­ ко смотри —торопись!» Вышел этто я, плачу; тут и кобыленку свою вспомнил... Да, тут вот небось вспом- нил! Первый делом —чуйку суконную заложил, в ко­ торой к набольшему являлся, да овса купил. Всыпал кобыленке: «Поешь, мол, родная, только услужи!» Еду, бежит кобыленка, сердце не нарадуется: так-то ли бойко по пороше отхватывает! А я ее еще прихвали­ ваю: «Ну, мол, кобылка, беги, беги!» Приехал к по­ среднику, а от него старшина выходит. «Так и так,— говорю,—вот приказанье от набольшего...» А моего старшины и след простыл. Я за ним. Гляжу, а он коня сторублевого обрядил, чтобы, значит, зараньше меня к нам в село попасть да сыновей моих угнать, как бы, выходит, ради для того, что приказ, мол, опоздал... Сел этто я, не будь плох, на свою кобыленку да за ним сле- дом. «Примерная,— кричу на нее,—примерная живо­ тинка! Не загуби души христианской! Сивушка, вы­ неси!» Сам этто гоню ее... Гоню, гоню, а сам посматри­ ваю... Дрожит сердце: запыхалась, вижу... Ну, отпущу ей вожжи-то, вот так: отпущу-отпущу немного, дам вздоху, пока старшина-то у меня в глазах, а там и опять закричу: «Эх, примерная! Вынеси, ястреб ты мой поднебесный! Наберись силушки!» Кричу эдак, да приговоры приговариваю, а у самого слеза бежит... мерзнет на бороде-то... «Нет,—думаю,— не вынесет кобылка... Нет, не вынесет! Загублю жи­ вотинку... Того гляди —сейчас пластом падет! Микола милостивый,—думаю,—Фрол-Лавер, лошадные за­ ступники, к вам прибегаю!» А сам опять нет-нет да от­ пущу ей вожжи-то: «Вздохни, мол, примерная!» Вот и последняя гора: село наше видно! На селе, вижу, народу видимо-невидимо около моей избы собралось: «Ну, отправляют!.. Али уж отправили?» Гляжу, стар