b000002178

Шли годы —одни, другой, третий, четвертый... Был душный июльский вечер; в воздухе еще чуя­ лась дневная гарь и пыль, не успевшая улечься. Ны- нешнее лето было очень тяжело для окрестной Пале­ стины; нестерпимые жары и засухи привели к пожа- рам, скотским падежам и холере. Майор, Троша и Чуйка, сидя на крылечке майорского дома, вели мед­ ленную беседу о «тяжелом времени», причины кото­ рого Троша, по обыкновению, искал в освобождении крестьян и народной, вследствие этого, «необстоятель­ ности», а Чуйка, печалуясь о павших у них двух коро- вах, путем каких-то хитрых соображений пришел к за- ключению, что все это оттого, что «в людях веры нет». — Где нынче подвижники? Нынче, брат, их за брильянты не сыщешь! Ежели бы в старые времена, так в эдакую тяжелую пору сколько бы подвижников было! Сейчас бы иноки во власяницы одеялись, патри- архи бы облеклись во вретище, бояре и гостиные бога­ тые люди, изыйдя на площади и раздав одежды своя, посыпав главы пеплом и отженясь животов своих, по­ шли бы босы и наги по всей земле русской, инде уча- ще, инде милосердствуя, инде же вознося и укрепляя мятущийся дух. Вот как прописано в книжках... А нынче —все в копейку, в момент ушло! —закричал Чуйка, взволнованно поправив на голове фуражку. Троша на это только скептически покачал головой и скосил глаза, понюхав табаку. А в голове у него его­ зила мысль: «Вот он —шишига-то! Аа-ах! Подвижни­ ки! А примерно, кто первым делом по базарам макла- чит? В праздник божий, чем бы лоб перекрестить, а он, еле забрезжится, уж на ярманке и скупает где ни то? А теперь, из каких это капиталов, позвольте спро­ сить, ваша супруга форсы задает: что ни лето —новый сарафан?.. Подвижники!..» Троша так увлекся этими размышлениями, что даже забыл о присутствии Чуйки и хотел было уже сообщить их майору, как вдруг из­ дали послышался шум колес; из-за угла повернула телега, и майор, поднявшись, уже пристально всматри­ вался в подъезжавших: из-за широкой спины мужика, сидевшего без шапки, в одной посконной рубахе на передне, показалась шляпка, зонтик. Сердце майора забилось. Еще минута —и он вдруг как-то автоматично