b000002178

решится. Майор чего-то ждал, ждал лихорадочно, как ждала тогда этого ч е г о - т о половина России... На- ступил «незабвенный день» 19 февраля; майор при- шел в какое-то странное, возбужденное состояние, оделся в полную майорскую форму и, как-то особенно многозначительно посмотрев на Кузьминишну, уехал к попу в ближайшее село. Вскоре после манифеста была его свадьба. Кузь­ минишна успокоилась. Но как она горько разочарова­ лась бы, если б была наблюдательный психологом, ес­ ли б могла заглянуть в душу майора, в душу каждого тогдашнего вольтерьянца. «И чего он, хромой черт, еще малодушествует!» —воскликнула бы она в отчая- нии. А майор действительно опять малодушествовал, но заметила это, к несчастью, уже не Кузьминишна, а другое существо. Пока росла Катя среди дикого однообрази своей уединенной усадьбы, пока крепли ее молодые физиче- ские силы и еще спал рефлектирующий ум, пока она довольствовалась лесными экскурсиями с Кузей, под­ вигами бесстрашия относительно волков и иных лес- ных чудовищ, все шло мирно и спокойно: даже смерть матери, случившаяся на двенадцатом году жизни Кати, не произвела на нее никакого пробуждающего дейст- вия. Но вот наступил тот критический период, в кото­ рый закладываются в душе человека первые «крае­ угольные камни» нравственного здания, те камни, ко- торым уже нет разрушения, которыми обусловливает­ ся великая тайна будущего развитая. Кузьминишна ждала давно этого дня, когда ее Кате стукнуло шестна­ дцать лет, и она давно уже подготовляла майора к это­ му дню. Давно ее настояниями все было припасено и приготовлено, чтобы достойно встретить этот день. Майор и здесь как-то стихийно подчинялся во всем Кузьминишне —и должен был решиться прожить зиму в губернском городе и показать людя.м свою Катю. Майор поехал. Он, Катя и Кузьминишна —в маленькой домике губернского города. Декабрь. В городе особенное ожив- ление по поводу дворянских выборов. Начались балы. На один из них должна была выехать в первый раз Катя. Накануне этого дня все взволнованы: и Катя, и