b000002168

Надя забралась под одеяло на кровати, а голова про­ должала работать. «Нет, я не такая, как он... Я ленивая... Мне так т я ­ жело сидеть з а учебниками... А если я не выдержу?.. Господи, помоги мне!.. Нет, надо торопиться... Так нельзя...» Мысли носились разорванные, бессвязные в голове; куда, зачем торопиться — Надя опять-таки не знала определенно, но она чувствовала всем существом, что на нее ложится все настойчивее какой-то фатальный долг, долг жизни... И ни на минуту в ее голову не з а кралось сомнение в необходимости этого долга. Ее доброе, юное сердце говорило ей одно, что она должна быть на все, на все готова... Это было уже спустя полгода, незадолго до выпуск­ ных экзаменов. Отец опустился совсем; он к аждую ночь приходил навеселе и иногда приносил денег, иногда сам уносил последние ценные вещи. Их уютная к вартира пустела час за часом. А мать смирялась все больше и больше, все уходила в себя, все сокращалась к ак улит­ ка, все становилась молчаливее и только с какой-то под­ вижнической настойчивостью отдавалась хлопотам по хозяйству. С утра до ночи она варила, шила, стирала, без слова упрека, и д аже иногда весело смеялась, когда в праздничный вечер собиралась вся семья около чистого самовара. И ее веселость была так заразительна, что сам Побединский пускался рассказывать городские но­ вости, и всем было так хорошо, как будто лучшего они не знавали раньше и лучшего не желали... Но это были очень редкие минуты; достаточно было кому-нибудь при­ помнить какую-нибудь недостающую вещь — и вдруг иллюзия разлеталась, опять болезненно сжималось серд­ це, отец как-то порывисто поднимался и торопился скрыться. Однажды, часов в семь вечера, отец воротился не один; с ним пришел молодой человек , недавно приехав­ ший в город, кандидат на судебные должности. Его вы­ сокую, с гордо поднятой головой, франтоватую фигуру Надя встречала на городском бульваре, когда ей прихо­ дилось проходить из гимназии с подругами. Эти же под­ руги давно и ей указывали на молодого человека, кото­ рого звали «подававшим надежды», так как первая