b000002167

3 3 6 КАКЪ ЭТО БЫЛО. яости нѣсколько нсключительныя, но въ этихъ оригинальныхъ „уродцахъ“, выбро- шенныхъ со дна взбудораженной обще- ственной и народной стихіи, можетъ-быть невидимо нрозябали тѣ ростки, которые нослѣ сказались въявленіяхъ изумитель- ныхъ и большого значенія. Но эти „чудаки“ были и въ глазахъ своихъ собственныхъ, и нашихъ—„люди серьезные", а потому исключительно имѣ- ли дѣло съ моимъ отцомъ и всегда на- полняли только нашу зальцу. Но у насъ, на дѣтской половинѣ, у матушки, хотя и не призванной къ „серьезной, дѣловой жизниа—были, однако, свои „мечтатели“ , свои чудаки и оригиналы, заявлявшіе какія-то свои права на жизнь, и, конеч- но, это были, прежде всего, женщины. И въ то время, когда для насъ, дѣтей, серьезные люди батюшкиной половины бы- ли мало понятны и являлись только чу- даками и оригиналами,—мечтатели, ютив- шіеся скромно и робко около матушки, нанротивъ, всегда какъ то очень скоро становились для насъ своими людьми, „живыми", къ которымъ мы сразу привя- зывались своей дѣтской душой. Бывало вдругъ вынырнетъ на свѣтъ Божій изъ какихъ-то невѣдомыхъ ни для кого палестинъ такая „душа“ (и вѣро- ятнѣе всего еще крѣпостная), заявится къ намъ, всегда сначала по какимъ-то „дѣламъ“ , а тамъ, глядишь, и живетъ у насъ недѣлю, и другую: насъ спать укла- дываетъ, сказки разсказываетъ, грудного ребенка по цѣлымъ часамъ нянчитъ, съ матушкой по ночамъ какія-то таинствен- ныя бесѣды ведетъ, словно она съ нами вѣкъ прожила,выходила насъ и вынянчила. Живетъ-живетъ такъ, бережно храня на сердцѣ что-то дорогое и завѣтное,—и вдругъ снова нырнетъ, иной разъ на- всегда и безслѣдно, и исчезнетъ въ не- обозримой глуши нашихъ палестинъ. А иной разъ ... иной разъ такая бродячая душа неожиданно соединитъ свои судьбы съ твоими невидимыми и непостижимыми узами... — Ну, вотъ и опять я прилетѣла къ вамъ, милые птенчики! ІІрилетѣла опять, надоѣдница! Эти слова обыкновенно произноси- лись такимъ яснымъ, звонкимъ птичь- имъ тоненькимъ голоскомъ, что онъ, мнѣ кажется, еще сейчасъ звенитъ око- ло меня. Мы, малые птенцы, заслышавъ этотъ голосъ, восторженно поднимали кверху руки и, какъ вспугнутые цыплята, еще не поздоровавшись съ прилетѣвшей гостьей, летѣли стремглавъ въ дѣтскую къ мамѣ, въ кабинетъ къ отцу. — Папа! мама!.. Прилетѣла! Приле- тѣла!.. — Кто? — ІІотаня! Да... Опять прилетѣла!... Потаня!.. — А! Это опять он а...Н е сидится ей дома! Вотъ достанется ей на пряники... за эти шатанья,—притворно-сердито вор- читъ отецъ и, съ недовольнымъ видомъ нервнаго, раздраженнаго человѣка, спу- скаетъ на носъ очки и продолжаетъ пре- рванное чтеніе. ІІо мы мало обращаемъ вниманія на слова отца и на тонъ, съ которымъ они сказаны: мы чувствуемъ, что намъ поче- му-то вдругъ стало ужасно весело, смѣш- но, радостно... Пробѣжавъ обратно дѣт- скую, гдѣ мама нервно возилась съ боль- нымъ ребенкомъ, мы уже неслись снова навстрѣчу прилетѣвшей гостьѣ. А „прилетѣвшая“ гостья, по обыкнове- нію прежде, чѣмъ войти въ горницы, за- ходила на кухню и здѣсь, развязавъ мѣшокъ, въ уголкѣ, укромно, тщательно переодѣвалась изъ дорожнаго въ визит- ный костюмъ. Это одѣваніе почему-то имѣло для насъ особый, таинственный смыслъ. Мы останавливались молча за дверыо и терпѣливо ждали, когда кон- чится таинственный обрядъ. Наконецъ, дверь тихо скрипѣла—и на порогѣ поя- влялась Потаня... Это — такое маленькое, такое жалкое существо, о которомъ я никогда не могъ вспоминать безъ чувства какого-то осо- баго грустнаго и тихаго умиленія. Она стала ходить къ намъ еще задолго до того, какъ странные чудаки-мечтатели начали заполнять нашу маленькую зальцу. Потаня была уродецъ; съ двумя горбами— на спинѣ и груди, съ маленькими ручка- ми и ножками—она была до того низень- каго роста, что казалась даже ниженасъ, десятилѣтнихъ дѣтей; несмотря на то, что голова ея была несоразмѣрно велика, что на подбородкѣ у нея сидѣла болыная волосатая бородавка, что носъ у нея былъ очень длинный и что ей было не меныпе тридцати лѣтъ, — лицо ея было такое улыбающееся, дѣтски-на.ивное, а быстрые глазки такъ живо бѣгали подъ густыми рѣсницами, что намъ казалось всегда, что она вотъ-вотъ пустится пры-