b000002162

видели её вживую, когда отец летом возил их в Москву и водил там в зоопарк. Он, как мог, стал было рассказывать про зебру, но девочки быстро погрустнели, и он умолк на полуслове. Когда, наигравшись, нашалившись, подружки сестры ушли, он спросил у неё: почему, мол, им неинтересно было узнать побольше про зебру, других зверей. «Да потому, - ответила сестра, - что ни у кого отец не может повезти их в зоопарк: у Светланки - погиб на войне, у Веру - живёт отдельно, далеко-далеко, в городе Риге, а у Зои отец - инвалид и всю дорогу пьёт. Как он повезёт Зойку?» «Да-а, - согласился он, - её отцу в дороге всё время надо ходить на горшок». Ия, только что серьёзная, не выдержала, засмеялась. Ещё до появления в доме красавицы ёлки, вечерами после работы, отец доставлял своему малолетнему отпрыску несказанное удоволь­ ствие. Ради этого надевал огромные подшитые белые валенки, брал его руки в свои ладони, он вставал на широченные носки валенок, и отец катал его, мерно прохаживаясь по квартире вдоль посверкиваю­ щей белым гладким кафелем печки, старинной мебели, каждая вещь которой, будь то буфет, комод, платяной шкаф, трюмо, трельяж, тон­ коногие стулья с высокой спинкой, уже успели приобрести для него особый, дорогой смысл, хотя пока и не поддающийся его понима­ нию. Теперь отец катал его вокруг ёлки. А мама, переделав все дела, стояла, прислонясь спиной к печке, к паре особенно накаляющихся кафельных плиток. Печка разогревалась по всей своей поверхности, однако неравномерно, и тоже имела свои заветные места. И вот постучался в дверь праздник, по случаю которого и появи­ лась прекрасная посланница лесов. Неведомая рука рассыпала по небу яркие белые камешки, заглянцевала чернеющее небо, незамет­ но, как из рукава, добавляла ещё каменьев, пока они не засветились по всему небесному своду. Наступала самая таинственная, сулящая приятные сюрпризы новогодняя ночь. Родители, пока они были малы, никогда не встречали Новый год - свято берегли их сон, хотя, легкокрылый, он быстро уносил их, а утреннее пробуждение было еще сладостнее. Как бы они ни помни­ ли, что их ждёт, но всё равно каждый раз это происходило подобно чуду. Проснувшись, первым делом они нетерпеливо заглядывали под ёлку и видели там пару больших кульков. Это он, настоящий 273