b000002162

не обидеть его и иметь хоть какую-то пользу, поручала ему искать игрушку на ограниченном участке ёлки, а сама, перемещаясь вокруг неё, какими-то закручивающимися снизу вверх взглядами просмат­ ривала её богатую мантию. Порадовав подружек своими затянувши­ мися поисками и, пусть сомнительной, растерянностью, она неожи­ данно восклицала: «Да вот же она, курочка-ряба (петушок-золотой гребешок, грибок в травке)»! «И-эх!» - вздох разочарования выры­ вался у девочек, и опять им предстояло долгое и всё же приятное дело, ибо медленное скольжение взглядами по ёлке было всё же не чем иным, как созерцанием несомненной красоты и обязательно за­ вершалось радостью. От него самого сестре, действительно, всё же был прок, пускай разовый, эдакий прок-одиночка, но зато какой! Подружки загадали им полосатую лошадку Он сам вешал её за ниточку и помнил это место внизу ёлки. Конечно, он сразу заглянул туда, но не увидел игрушку. Не веря глазам своим, он стал шарить руками, невольно вызвав шум заволновавшихся ветвей, перезвон ударяющихся друг о дружку стеклянных игрушек, но ничто не по­ могло - игрушка пропала, как и не было. Он прямо остолбенел, и сестра не спешила, как обычно, на помощь. Его ещё никогда ник­ то не обманывал, даже лиса, регулярно присылавшая ему с отцом что-нибудь вкусное. Отец так и говорил: «Вот лиса тебе прислала». Воспоминание о заботливой лисе вдруг навело его на догадку, ещё не вполне ясную, расплывчатую. И он, почти не отдавая себе отчёта в своих действиях, стал заглядывать под ёлочные лапы в других мес­ тах понизу, потом повыше, уже осторожно пошевеливал их. Девочки помалкивали, украдкой переглядывались и не говорили ни «холод­ но», ни «горячо», но тем упорней искал он. И настал миг - о, до чего же сладкий! - он без малейшей подсказки нашёл игрушку, которую вешал сам, в другом месте. Теперь он уже мог сказать, что они с ним проделали. «Вы перевесили игрушку», - с упрёком произнёс он, но радость теснила, распирала грудь и выплеснулась со смехом, засме­ ялись все. Его хвалили, сообща подняли на руки, хотели подбросить и чуть не грохнули на пол. «Я вешал зебру вот сюда». - Он показал - куда. «Какую зебру?» - очень удивились девочки-гостьи. Они не знали, что так называют полосатую лошадку, а он и сестра знали, 272