b000002160

Толя после боя обнаруживает, нет, кто-то показывает ему на распоро­ тую на боку гимнастёрку, смотрит - царапина, будто за гвоздь задел, даже кровь ещё не выступила. Это легонько, коготком царапнула смерть: ты, Толян, не забывай обо мне, а то мне как-то обидно становится, на тебя глядючи. Ждали партизаны не приказа Ставки, а карателей, даже думали укоро­ тить их путь на несколько вёрст, выступив наперерез одним отрядом, а ос­ новными силами двинуться ещё дальше от линии фронта, в глубь тёмных лесов, где и разбить новый лагерь. Но каратели не шли, словно сами, без Сусанина, заблудились. И опыт­ ные из партизан догадываются о невероятной связи - приказа Ставки и без­ действия карателей. В лагере проверяют боеприпасы, они пока есть, но на войне лишнего не бывает. Самое время воспользоваться поступившей пря­ мо из Германии помощью соотечественников, насильно вывезённых для работы на «Третий рейх»: из неразорвавшихся бомб выплавляют негодные взрыватели, высыпают бумажную начинку и мастерят минные «посылки» нажимного и шомпольного действия. А чтобы ускорить дело, фиктивные взрыватели уже просто выбивают кувалдой. Толя на задание может и не идти, у него что-то вроде брони - помощник специально обученного радиста - москвича Валеры. У Валеры бронь желез­ ная, а у Толи как бы «глиняная», и к нему проявляется шутливое снисхож­ дение: если нельзя, но очень хочется, то можно. А ему хочется - наматывать сапогами километры, идти полоской меж свинцовых очередей сутки, а то и больше, лежать на еловом лапнике, выслеживая и взрывая эшелон, как было у Ярцево под Первое мая, и у станции Рудня под Седьмое ноября на Смоленской земле, и тут, у Комаровки, на Пятое декабря, как было и будет на все советские праздники. Это ещё и психологическое воздействие на врага, оно превосходит любую пропаганду. И всё же праздничные «по­ дарки» фашистам - лишь отдельные яркие эпизоды партизанской войны. А приказы Ставки выполняются во что бы то ни стало. Выступают вечером третьего. Путь предстоит дальний. После подрыва автодорожного моста немцы выставили вдоль железнодорожной ветки та­ кие заслоны, которые группе не пробить. С боевым снаряжением идут час, два, три, четыре... Конная разведка едва высунется на опушку - тут же назад. Железнодорожные пути оккупан­ ты всегда охраняли с особой тщательностью: вырубали лес на расстоянии - хоть рулеткой замеряй - ста пятидесяти метров, пускали вдоль них уси­ ленные патрули, высвечивали пространство ракетами. Теперь понатыкали ещё огневых точек, даже подступов-ловушек не оставили, а с наступлением сумерек устраивают чуть ли не фейерверк. Яркие вспышки освещают тро­ пы и изрядно уставших партизан. Проводник из местных, Петро, прислоняется к сосновому стволу, раз­ глаживает густые, с длинными, загнутыми вниз концами усы, какие носили 91