b000002160

Сегодня уже первое августа. Небо холодное синее. Парит коршун. Добы­ чи ему хватает, и он поэтому, наверно, нежно любит войну. Чует, когда и где прольётся кровь. А «Дугласы» не процарапают ночное небо ещё несколько дней. Боеприпасов же в обрез. Четвёртого дня вышли на подрыв автодорож­ ного моста через реку Друть. Видят, скользит над лесом немецкий самолёт, не мал, не велик, похоже, из авиации связи. Моментально залегли, чтобы не обнаружить себя. Однако лётчик, видимо, засёк передвижение группы, передал на землю. Немцы по открытой дороге подоспели к мосту раньше их, успели подготовиться. Не думали партизаны, что в позициях поменя­ ются с врагом местами. Длинный Ваня ползает так быстро и ловко, буд­ то по-другому и не передвигался. Он и сивобородый хуторской мужичок, сутуловатый, с рысьей поступью, должны были снять часовых. Из засады хуторского убивают наповал, а Ваню берут в «зажимное» кольцо. С края лощины видно, как уж, встающий на хвост, с извивом, поднимается из трав их Ваня и становится чуть ли не на голову выше фрицев из карательного от­ ряда, где низкорослых не бывает, суёт гранату под подбородок, прижимает и давай поливать огнём из дегтярёвского ППД на все четыре стороны, пока не рванула под ногами собственная граната. Между мгновенной смертью и медленной, с пытками, отдал сердце Ваня первой. И тогда дружно, враз поднимается вся группа и проходит, как винтом, молотя обескураженных Ваниной отчаянностью карателей. Заметавшихся часовых снимают снай­ перы из группы прикрытия. Её обычно, на всякий случай, посылает следом за диверсионной «вещий Олег». На этот раз она и довершает бой. Закла­ дывают взрывчатку, соединяют с капсюлями-детонаторами огнепроводные пироксилиновые шнуры, раскатывают их, и несётся с ветерком лихой, злой, когда его так выпускают, двуглавый огонёк. Не имеющий веса огонь главенствует над многотонным железом. Он его и создаёт в мирных плавильных печах и разносит в куски на войне. Им ды­ шат вулканы. Он трясет изнутри землю, вызывает опустошающие острова, скалывающие бока континентов цунами. Толя помнит это по урокам в шко­ ле, а в отряде есть бывалые, видевшие всё воочию люди. У середины моста юркие огоньки почти одновременно выпускают жала, и с хрустом, как игрушечный, разламывается мост. Это уши подзаложило в пальбе, а на самом деле как гром грохотнул. Тут и самолёт связи, спугнув коршуна, возвращается на свою погибель, летит низко, пилоту не терпит­ ся обозреть кровавые косточки партизан, доложить своим. Кабина блестит на солнце, и с земли его видно. Из группы прикрытия вскидывают самоза­ рядные винтовки, палят. Есть! Самолёт по-куриному клюет носовой частью, раскачивает крыльями и резко пикирует. За ельником гремит взрыв. Закаленный коршун, как ждал, быстро вертается на свой наблюдатель­ ный пункт. На воине в него, конечно, не стреляют. Это бывало, в мирное время, завидев его или ястребка, выскакивали мужики во двор на защиту домашней птицы - хоть в одних трусах, но с охотничьими ружьями. 90