b000002160

Каково же было удивление Дениса, моментально перешедшее в сла­ дость, когда ещё немного погодя с позором изгонялся из общества «Кавказ и Меркурий» тот самый приказчик, который едва не отвернул ему ухо. И этого бес попутал - засунул в одну из коробок клиента вату. Покупатель сделал покупки чуть ли не во всех магазинах, был слегка навеселе да ока­ зался памятлив. С благодарностью Богу и стыдом за свои радости над бедами недругов Денис молился в храме. Он думал, что никто ничего не замечает, однако не­ видимый глаз следил, и однажды приказчик, разбудив среди ночи, отправил его с деликатным поручением. Денис повёз архиерею деликатесы. Ночной город затягивал его вместе с пролёткой в своё прохладное чрево. Скользила вода в канавах. Рыбий дух витал в воздухе. Денис дремал. Брыз­ ги света от уличных фонарей будили одно лицо его. Он вскидывал голову и снова забывался. Сон как рукой сняло, когда он ступил в архиерейскую трапезную. При­ казчики, без сюртуков, в помятых манишках, дулись в карты, гоготали, а громче всех - краснолицый исполин архиерей. В могучей длани его были карты, вместо рясы с плеч свисал бордовый, в синюю полоску халат. Потрясённый Денис робко подошёл к столу картёжников. Привычные руки ловко раскладывали закуску. - Что есть Апокалипсис, мальчик? - глядя в карты, спросил архиерей. - Пророческая книга Священного Писания Нового Завета, - ответил Де­ нис, как учили по Закону Божию. Архиерей заворочался в кресле. - Помни, мальчик, Апокалипсис в Рассеи грядёт с приходом к власти челяди. Приказчики застыли с картами в руках. - Да не вы придёте. - Архиерей тонко усмехнулся. - Вы, ближайщие к хозяевам люди, живо приберёте к рукам где что плохо лежит. А вас облапо­ шат вот такие старательные, безгласные мальчики. Тебе нравится то, что ты тут зришь, мальчик? - спросил он. Денис потупил голову. Он желал слёз, спасительных и более надёжных, нежели друзья. Но слёзы не проливались. - Молчишь? А потом припомнишь мне и вот этим дорвавшимся до слад­ кого пирога людишкам. Ничего не упустишь! Прочь, ироды! - вдруг за­ кричал он. - Подите прочь все! Неверные! Кончен бал. Жених грядет во полуночи! - выкрикнул помешавшийся архиерей, вскочил и топнул ногой. Образ Христа в серебряном окладе перекосило. В голове Дениса помут­ нело. Чёрная огромная птица вынесла его на своей спине за грохочущие ворота. Пролетела мимо пролётка. ' - А когда вы перестали верить в Бога? - спросил корреспондент. Старик недоумённо пожал плечами, брыкнул ногой. 37