b000002160

Кстати, о морщинах. Как ни мал он был, но приметлив и мог догадаться, что признак породы и другой жизни не в холёности лица, не в алом румян­ це, а в морщинах: грубые на лице простолюдина, они ничуть не напомина­ ли меленькие лучистые чёрточки на лицах господ. Приказчик был, конечно, из простолюдинов. Выговаривать - не выго­ варивал, да ведь и делал Денис положенное ему, а задержку почти нельзя было уловить, как полёт уличной мухи. Но охотней, чем с Денисом, начал работать с недругом его. «Погодите, погодите», - шептал Денис, сам тол­ ком не зная, что же будет. Но будет непременно. Он не мог больше глядеть прямо в глаза готовящегося в помощники приказчика мальчика. Единственно, где не уступал ему Денис, так это при приёмах одной без­ мерно симпатичной госпожи, молодой вдовы. Она входила стремительной походкой. Сладко шелестели платья. Стран­ но, Денис узнавал в этом шелесте берёзовый гомон под окошками родного дома. Она смеялась - ничему, красивым тканям, восхищённому лицу Дени­ са и садилась прямо на воздух. Тут уж Денис опережал самого себя. Все её одежды, расширяясь, округлялись в бархатную благоухающую клумбу. Гла­ за искрили. В них всё время, несмотря на любую непогодь на дворе, играло ласковое солнце. Кончик натянутой тетивой брови вздрагивал. Лохматые брови приказчика ещё только готовились прийти в движение, а Денис уже стоял подле облюбованной госпожой ткани. И смех звенел - и сверху, и сбоку, и в самое ухо Дениса. Без сомнения, это была светящаяся женщина. Первые минуты после её исчезновения свет становился мутен и тускл, почти гаснул. Только когда успокаивались дыхание и сердце Дениса, свет приобретал прозрачность, но пустую и холодную. Короткие, не отмеченные церковным календарём праздники длились несколько минут. Если госпожа не увозила с собою покупки, то, как всегда в подобных случаях, вослед посылался мальчик. Тут Денису долго не выпадало такое счастье. То есть он не раз доставлял клиентам покупки на дом, но ей - ни­ когда, до одного прекрасного дня. На извозчика давали пятнадцать копеек. Денис, уже опытный в этих де­ лах, как и прочие мальчики, предпочитал на извозчике экономить, но те­ перь нанял коляску с парой гнедых. Без сомнения, дом, куда он подкатил, был одним из лучших в конечном волжском городе. Денис ступал по дворцу среди мрамора и тёмного морё­ ного дуба. По жилам мрамора будто текли удивительные тихие струи, а ду­ бовая обстановка казалась вырезанной из невиданного камня. Птицы пели в распахнутые окна. Молодая вдова забавлялась с собачкой: кидала с тарелки в окошко кусочки буженины, та в неустанных прыжках ловила лакомство. Алый крупный рот женщины дрожал от удовольствия. Статный, загорелый мо­ лодой человек стоял подле неё. Старик с крупными залысинами и тайным 35