b000002160

- Вот свинья, ишь озорничает... И туфли залил, и ступает, как корова по льду. Боль прострелила голову Дениса. - Я . . . я... не заливал! - неистово закричал он и брызнул на пол отчаян­ ными слезами. - Пусти, ирод, мальчика, вишь, как залился, - сказал доверенный хозяи­ на, и все дружно засмеялись. Денис не помнил, как покинул трапезную, брёл, спотыкаясь, почти всле­ пую и очнулся уже у необъятной реки, несущей мимо него, всей его жиз­ ни свои величавые воды. Кричал матушку. Плетённый из красных лучей вечернего солнца столб колыхался на воде. Денис думал утопиться, уже снял сюртук, рубашечку, скинул туфли. Густой матовый налёт на подошвах привлёк его внимание. Он расчистил на подошве кружочек от сора, ковыр­ нул ногтём и попробовал на язык. И тогда сплюнул и стал стремительно одеваться. Десять мальчиков из магазина «Ткани», где служил Денис, невинно и даже сострадательно поглядывали на него. Обычно, выслушивая нотации приказчика, они покорно, чуть набочок склоняли аккуратно причёсанные головы, чинно молились в храме. Денис терялся в догадках - кто? Его тай­ ный обидчик объявил себя сам. Он стоял перед Денисом - стройный, в го­ лубом выходном шарфике, и глаза его с полевой дикой и нежной желтизной почти смеялись. Денис никогда бы не подумал на него: мальчик делился с ним своими тайнами и заступался за него в тихих, но яростных схватках в холостяцкой. Денис не понимал: зачем теперь напакостничал? Непонима­ ние терзало едва ли не сильнее обиды. - А чтоб глаза доверенному не мозолил, чтоб не прислужничал, как са­ мый последний раб. Мне вот вскорости в помощники приказчика перехо­ дить, а мне все на тебя кажут: вот где молодец. Отступи! Ты младше меня на год. Задыхаясь, Денис убежал из холостяцкой. Планы мести, один страшнее другого, рисовались чередой. Денис сам дрожал от страха, пока неведомый голос не шепнул ему в то самое, болящее ухо: «Уймись, всё само собой об­ разуется и свершится Божье наказание над злом и тщеславием!». Денис стал ждать. Вроде бы он ничуть не испугался старшего мальчи­ ка, однако помимо воли стал работать немножко хуже, слегка опаздывать с выполнением обычных дел: при мытье полов с опилками и французским скипидаром, таким беспощадным к пыли, опилок не доберёт, а скипидара лишку набрызгает. Приказчик войдёт, а он ещё по полу елозит, удаляет фла­ нелькой пахучую жидкость. Покупатели пришли —надо стульчик подать, не дожидаясь, пока крикнут. Он и подаёт, но в тот момент, когда приказчик уже выговорил обязательные фразы, и улыбка его теперь не ласкает, а режет, и сам клиент готов вот-вот оглянуться на нерадивого мальчика. На длинное лицо приказчика морщины ложатся, как шрамы. 34