b000002160

переворошит, разглядывая. Ему перед клиентами стоять - чтоб ни сучка ни задоринки. Стукнет каблучком: так-то, мальчик-с. Денис кружился около кухни и в магазине. Сами мальчики быстро по­ обедают в холостяцкой и несут в тройных судках обед приказчикам: в одном гнезде - щи, во втором - котлеты, в третьем - каша. Ну и, конечно, воду для мытья рук. Белую скатёрку - на стол, и накрывают на восемь персон. При­ казчики чинно входят, перекрестятся на образа, склонят набриолиненные хохлы, поиграют с водичкой над тазиками и чинно усаживаются отобедать. Доверенное лицо Творожникова денег даёт мальчикам на баню, на стрижку - сразу на всех. На Пасху и Рождество - каждому по рублю. А у самого доверенного стол уже заказан: приказчики придут поздравлять с праздником. Как-то раз, на Николу, кажется, доверенное лицо хозяина, как повелось, заказал стол. Одной выпивки - пей не хочу: настойки, наливки ягодные нежные, а глядишь, у человека и ножки ослабли, сидит, скрипит креслом, а встать - слаб уже. Денис на Николу и прислуживал, носил блюда, виртуозно огибал поша­ тывающихся, шалящих гостей. Доверенный хозяина похвалил его, даже руку на голову положил. Улыбается. Лицо, словно сам у печи стоял, рас­ краснелось, пахнет яствами, которые неутомимо подносил старательный Денис. - Славный мальчик-с! - совершенно трезвым голосом проговорил дове­ ренный и незаметно положил в ладонь Дениса бумажку. Три рубля! Богатство! На Николу почти все приказчики из десяти астраханских магазинов Тво­ рожникова перебывали у его доверенного, и прочих гостей считать не при­ ходилось. Кто мог и хотел, уехал. В затишье, к закату трапезы, Денис, как положено, перед холостяцкой скинул башмаки да и забежал полюбоваться своим богатством. Просветил на солнце бумажку и так и сяк. Играет солнце в тоненькой приятной бу­ мажке, освещает тёплым светом всю жизнь люто тоскующего по маменьке мальчика. Но, Господи, как пугливо, матушка, счастье. Его надобно скрывать - лад­ но бы от людей - от себя самого. Новый выход Дениса с жареными перепёлками преподнёс ему пренеп­ риятный сюрприз. На натёртом паркете он, к весёлому изумлению гостей, прямо посреди трапезной начал совершать интересный танец. Одна пере­ пёлка слетела с блюда и клюнула в щёку чернявого раскосого приказчика. Другая стремительно опустилась в заливное под носом доверенного хозя­ ина. Ладно бы сам виновник нападения жареных птиц грохнулся об пол, однако пружина, пускавшая его в танец, замерла, и он встал как вкопанный с пустым подносом в руках. Жёлтый жир стекал на туфли. Поджарый длин­ ноносый приказчик схватил несчастного Дениса за ухо: 33