b000002160

Встретились они лишь через месяц, по воле случая, но Махотин почувс­ твовал в этом волю судьбы. По проспекту имени 50-летия Октября гулял ветер, а в груди Махотина занимался огонёк, клонился, пригибался и не гас. Щёки Ляли зарделись. Тёмные брови подрагивали. Девушка торопилась куда-то. Махотин отпус­ тил её, но свидание назначил. И было оно чистым, без любовных нежнос­ тей, но огонь, как почувствовали оба, уже поднялся столбом, и Махотин всей душой прикипел к своей суженой. Однако, как ни в чём не бывало, продолжал опекать свою первую возлюбленную... А когда она, к крайнему своему неудовольствию, поняла, что её путы порваны, Махотин сумел со­ хранить добрые отношения. В день его свадьбы, как нарочно, брат тоже оказался в командировке. Пос­ ле не виделись год, пока менее самолюбивый Никита, приезжая по делам в областной центр, не стал иногда наведываться к ним. Ляля тянула в больнице полторы ставки, и Никита сперва не застал её дома, ну а когда застал, то быс­ тро предоставил Махотина самому себе, а сам ходил за его женой по пятам, настолько серьёзными оказались их общие интересы. Во-первых, Ляля была педиатром, и очень знающим, а Никитина жена родила уже вторую девочку, во-вторых, ещё в то время она ходила в церковь на службу, пусть раз в неде­ лю, а Никита, почти тайком, ступал на путь православия. Махотин прислушивался к их разговору, понимал немного, зато как ра­ довался, что близкие ему люди легко нашли общие темы. Расспросив Лялю обо всём интересующем его, Никита наконец возвращался к Махотину за тот же старый стол с точёными ножками. Только теперь над ними светил уже не чудо-колокольчик, случайно разбитый при переезде, а белый мато­ вый шар, и не любимый центр простирался за потемневшим окном, а гудел не вполне трезвыми голосами бетонный короб окраины. Ночевать семейственный брат не оставался, и Махотин ехал провожать его на вокзал. О своей работе, дав подписку о неразглашении, Никита ска­ зал только в общих словах. Махотин догадался, что брат занимается уже не электроникой, а чистой механикой, да ещё как-то, проговорившись, Никита назвал свою зарплату. Сумма её удивила Махотина. Да, ценила Родина та­ лант, особенно в той сфере, где был занят Никита. Нельзя сказать, что сам Махотин сплоховал, отнюдь. Он слыл у себя на предприятии неплохим, даже хорошим инженером, уже руководил группой, в то время как многие его товарищи, соратники по спорту, выработав ресурс здоровья, оказались лишними и на спортивных аренах, и на производстве, бедствовали, если не сказать хуже. Может, и ему оказаться бы среди этих неудачников, ни возьмись он как следует за учёбу, когда решили с братом поехать летом на юг. А потом вошёл во вкус и даже диплом защитил на «от­ лично». Бывшим товарищам по спорту он пытался помогать, но результат тут был куда скромнее, чем он привык добиваться. А потом пришло время, когда стали встречаться по горьким, пронзительно горьким случаям. 304