b000002160

- Да-а-а, - тянул он и словно нарочно слепил меня золотым блеском за­ понок. - Ну ещё, - припоминал я, - ночные совки, шелкопряд. - Это уже что-то, - кивал он, но, вредничая, добавлял: - Особенно, если учесть, что на территории империи обитает одиннадцать-двенадцать тысяч видов. Скажите, Ростислав, а какой орган - наиболее важный в отряде этого класса? - Пищеварительный тракт, —без запинки отвечал я. - Сами вы - тракт, простите уж. - Он чуть усмехался, но его гладкое, с блеском росяной влаги лицо оставалось без всякого движения. От обиды я начинал рыть носком сандалии землю. - Теперь позволю себе обратить ваш пристальный взор на флору вашего сада, - невозмутимо продолжал он. - Как бы вы охарактеризовали её? - Скудная, - выдыхал я, не желая долго топтаться с ним на месте. - Вы серьёзно? - тихо спрашивал он. - Ну ладно, я вас разуверю, честное слово дворянина. - Он вынимал из брючного кармана-пистончика часы на серебряной цепочке. - Только прошу вас, мсьё, не усердствуйте слишком, - говорил я в надеж­ де, что он тоже не забывает о своих лучших планах. - Хорошо, - соглашался он. - Скажите мне, покорнейше прошу вас, ска­ жите, какие яблони произрастают у вас в саду? - Антоновка, бель, коричневое («коричное», - поправлял он), анис, штрифель («фтрейфлинг», - снова вносил он поправку), боровинка... - А китайки нет? Нет так нет. Но что из себя представляют её плоды? - Жёлтые, с узкими глазками, - пытаясь сделать почти невозможное - рассмешить его или вывести из себя, - зарывался я. - Правильно, - говорил он подчёркнуто холодно и направлялся к бли­ жайшей яблоне. - Покажите мне, где привито это дерево. - Не могу, место прививки скрыто землёй. - Скрыто? - от удивления Алексей Юрьевич поднимал бровь. - А не хо­ тите ли поискать его над землёй, как раз на уровне вашего колена? Встаньте вот сюда. Повернитесь лицом на юг... - Это ещё зачем, мсьё? - щурясь на яркое солнце, недоумевал я. - Для самоуглубления, Ростислав. Для самоуглубления. Я поворачивался ещё и, по его команде, чуть не ослеплённый солнцем, ощупывал ствол яблони, своё колено, снова ствол. Действительно, на уров­ не моего колена он имел похожее утолщение. Здесь загадочно и была при­ вита яблоня. - Ну-с, как сказывается на жизни дерева столь высоко сделанная при­ вивка? - Все культурные ветви располагаются выше её. - Несомненно. Но если бы ответ лежал не поверхности, я не задал бы вопрос. Дело в том, господин гимназист, что при поднятой по стволу при- 118