b000002160

Невидимая хищная птица хлопнула крыльями. В первое мгновение она не поняла, что это всё-таки был выстрел. Султан осел, всё ещё держась за сруб заскользившими лапами и умильно глядя на хозяина остановившими­ ся глазами. - Женька, - отпустив ошейник валящегося Султана, позвал отец, - смот­ ри, коршун парит. - Вижу, отец, вижу, - отозвался Женька и отступил за сенную дверь. В небе и впрямь парил, снижаясь наклоном крыла, пернатый хищник. Султан с красным пятном на груди повалился около хозяина. Джип, тор­ мозя, прокатился немного юзом и присосался шинами к набухшей после недавнего дождя дороге. Даша обняла отца, как бы невзначай, заслонила собой. Господи, как она, видевшая не раз бандитские налёты, не распознала сразу несущий смерть гул? Отец выпрямился и стоял не шелохнувшись, пуля даже не задела его, но Даша поняла, что обнимает уже мёртвого. Женька прямо от порога выстрелил вверх. Коршун задрал крылья, но тут же закрутился волчком, и прежде чем он рухнул в охваченный палевым румянцем березняк, плавно приспустил ствол охотничьего карабина и паль­ нул по джипу. Бритоголовый взвыл, пистолет вывалился из его повисшей руки, и Женька взял на прицел второго. Отец резко покачнулся. Даша из последних сил удержала его. Слёзы, как ручей в Коханове, пересохли, только в глазах рябило. Тут на крыльцо соседне­ го дома с истошным криком: «Ироды, нечисть поганая! Вас кто сюды звал?!» - выскочила хозяйка Капа, а за ней с топором в жилистой руке показался её Микитка. Даша в первый раз за все дни видела их. Женька, войдя в смертель­ ный азарт, и не глянул, только приподнял руку: держись, мол, сестрёнка; и рванулся к разворачивающемуся джипу, но чуть не успел. Внедорожник пом­ чал по дороге. Женька вскочил в кабину своего «КамАЗа» и припустил его, как гончую по горячему следу, встречу огнистому закату. Если большегруз­ ный автомобиль и не мог развить такую скорость, как заморский джип, всё же за его рулём водитель был куда опытней и искусней. В советские времена на автогонках в песках Средней Азии брал на таком же призы, и теперь на неровной дороге расстояние между ними постепенно убывало. Вдоль обочины клонились к земле постаревшие васильки и колокольчи­ ки. Придёт новая весна, и земля так же не забудет про них. Женька и мысли не допускал, что его могут убить, и пули проносились стороной, и лишь одна угодила в ветровое стекло. Он летел, едва не оторвав от дороги свою стальную громаду, и уже видел, оценивал место, где настиг­ нет бандитский джип. Победа останется за ним, какой бы горькой ни была она сегодня.