b000002145

засудачили о ней у каждых ворот, у каждого дома. Она проходила мимо молча, сжав губы, прожигая всех своим взглядом, как раска­ ленной спицей. Однажды она развешивала на веревке после стирки детское бе- льишко, а наш дворник, тоже инвалид войны, с которым он, бывало, частенько выпивал в каптерке, как они называли дворницкую, поно- сил ее бранными, грязными словами. Она молча закончила свое дело и ушла, а дворник крикнул ей вслед: - Не занавесишься от стыда пеленками-то! Тогда жена дворника - могучая женщина в сапогах и клеенчатом фартуке - треснула мужа по затылку и громогласно сказала: - Ты, балабон, пеленки не тронь. Ты их не стирал. Ты за собой пор­ тянки не выстираешь. А ей при двоих детях еще за ним ходить - так, пожалуй, переломишься. Тогда дети куда? - Зачем рожала? - возразил дворник. - Опять дурак, - сказала дворничиха. - Какой бабе деток не хочет­ ся? А ее кто возьмет за себя, такую неказистую? Вы ведь как? Сам - пугало, а подавай ему кралю червонную. - Деток! - фыркнул дворник. - Могла и так прожить. - Тьфу, - плюнула ему под ноги жена. - Так-то ты про нас думаешь! А потом сам же язык свой поганый чесать станешь, плести про бабу всякое... Да и должность у нее, - вздохнув, добавила она, - там этого не одобряют, чтоб без мужа у бабы - дети. Никак не одобряют. - Эт-то так, - обескураженный поворотом дела, сказал дворник. Женщина та вскоре уехала с нашей улицы, - опять поменялась квартирами и живет теперь в новом доме на окраине города. Ая так и не могу до сих пор написать рассказ на этот сюжет. Сначала надеялся на время, которое иногда помогает холодно оценить взволновавшие тебя поступки людей, но, видимо, время это еще не пришло. Да и сама жизнь не подсказывает мне конец рассказа. Погодки у той женщины выросли и оба заканчивают институт. Это очень красивые молодые люди, особенно девочка, - легкая, стройная и быстрая, как ласточ­ ка в полете. Я встречаю их иногда в городе, но не решаюсь спросить об отце, - а вдруг неосторожно и грубо заденешь чужую боль? Знаю только, что он живет все в том же доме инвалидов.