b000002145

поздоровались с Никитой Ильичом как со знакомый. - Обедать к нам, Никита Ильич? - спросил гардеробщик, обмахи­ вая его пиджак просяным веничком. - Возможно, и пообедаю, - сказал Никита Ильич, подумав, что и в самом деле нужно пригласить Людмилу в ресторан, где удобнее будет поговорить о ее делах и бедах. Он стал прохаживаться по вестибюлю, поглядывая то на стенные, то на ручные часы, хотя они показывали одинаковое время - чет­ верть третьего. «Уж не опоздал ли я?» - подумал он. И в это время мягко клацнул спустившийся лифт, распахнулась со стуком железная решетчатая дверь, и он увидел в глубине кабины, за спиной лифтера, Людмилу. Но он ошибся. Это была не она, а лишь отдаленно похожая на нее старая женщина со стройной еще фигурой, но с худым, изжелта- темным лицом и седыми прядями над ушами. Он опять взглянул на часы и в то же время краем глаза заметил, что женщина направля­ ется прямо к нему и вот уже стоит рядом с ним и смотрит на него до жути знакомыми зелеными глазами. - Здравствуй, Никита. Не смущайся. Меня на самом деле трудно узнать. - Что с тобой, боже мой! - Мое дело плохо. Но об этом потом. Где нам поговорить? Куда можно пойти? - Я хотел пригласить тебя наверх, в ресторан. Как ты? - Там не людно? - Сейчас нет. Обеденный перерыв кончился. - Наверх так наверх, - равнодушно сказала Людмила. Они поднялись в круглый куполообразный, как храм, зал с ог­ ромный зеркалом во всю стену, с высокими узкими окнами. Здесь тоже было много красного дерева, тяжелых портьер, массивной мяг­ кой мебели. - Давай сядем так, чтобы я не видела себя в зеркале, - попросила Людмила. Они сели за колоннами, отделявшими от основного зала как бы Жизнь сама по себе