b000002144

- Будешь жениться на своей собачнице? - с ехидством спрашивала она потом, встречая Соломина на улице. И хотя уже никогда больше не было ни охотника-дяди, ни собак и уже умер Чук, а она упрямо звала Александру собач­ ницей, стараясь принизить ее в глазах Соломина. Чукумер от старости. Из просторных комнат, по которым, стуча когтями, он бегал своей расхлябанной, кутячьей трус­ цой, его переселили в сарай, потому что вдоме появилась ма­ ленькая дочь хозяев. Он целыми днями лежал, свесив голову через порог, и смотрел во двор. Шерсть на шее у него вылез­ ла, глаза отцвели. Однажды Соломин понес ему миску с теп­ лым молоком, но пес уже еле поднялся, через силу вильнул по врожденной своей доброте и преданности хвостом, зашатал­ ся и упал на бок, судорожно вытягивая лапы. Была ранняя, сухая, солнечная осень, и, пока Соломин хо­ дил в сарай за Чуком, в яму, которую он ему приготовил, на­ падали желтые листья вяза. Вместе с Александрой они молча засыпали яму холодным, искристо вспыхивающим на солн­ це песком и вернулись в дом. В этот день впервые затопили печь. Поджав колени к подбородку, Александра смотрела на огонь, потом чуть охрипшим от долгого молчания голосом спросила: - Грустно тебе? - Да, - признался Соломин. Она посмотрела на него блестящими влажными глазами. - Милый, как хорошо, что за эти годы ты не огрубел и ос­ тался таким же чутким, словно струночка, таким чистым и не­ много даже стыдливым, как в юности. Признайся, ты еще пи­ шешь украдкой стихи? «Боже мой! Если бы она знала, что я теперь стыдливо пишу украдкой! Чуткая струночка...»- подумал Соломин. - Ты тоже молодец - не обабилась, - сказал он, не отвечая на ее вопрос. - Д а , - согласилась она . - Мы до старости проживем с то­ бой ЮНЫМИ И ЧИСТЫМИ. Вот НАСТАНеТ з ИМА, и о пять будем по вечерям ходить на лыжах ... ЛунА, снег, морозный пар над по ­ лыньями , словно полупро зрачный призрак... А Чука жалко. Помнишь, как он поднял в пойме белую сову? - Я все п омню, - с казал Соломин. В красноватых отблесках огня Александра напоминала ему ту прежнюю, мальчишески стройную охотницу, и хотя теперь она заметно раздалась в бедрах, отрастила волосы, в перво- зданной натуре ее не случилось никаких сдвигов .О на по-пре- 88