b000002144

СВЕТДАЛЕКОЙ ЗИМЫ В тот год стояла мягкая зима с частыми оттепелями и пу­ шистыми снегопадами. «Мастерскую »наполнял зеленоватый отсвет свежего снега. Никита Ильич, засунув руки в карманы шинельки, ходил из угла в угол, отшвыривал носком сапога с дороги тюбики, кис­ ти, мастихины и думал: «Если не с ней, то лучше в омут. Кчерту все! Зарыться бы в ее пуховый платок, закрыть глаза - на, делай со мной что хо­ чешь». Он несколько раз за это время встречался сЛюдмилой. Гу­ ляли по ростепельной слякоти городских тротуаров, бывали в кинотеатрах, зашли однажды в его «мастерскую», заранее прибранную им до возможной благопристойности, пили там жидкий чай, припахивающий керогазом, смотрели картины. Людмила, не раздеваясь, в дошке и платке, сидела на един­ ственной табуретке, застеленной чистым куском ватмана на кнопках, грела руки о стакан с чаем. Впервые Никита Ильич видел ее при дневном освещении. Глаза ее в «мастерской» тоже отсвечивали зеленым; кожа и губы были смуглыми, ноздри красиво изогнуты, длинные брови разлетались к вискам. Все это легко далось бы Никите Ильичу на портрете, но с отчаян­ ным чувством безнадежности видел он, что никаким усилием не схватить ему выражение замкнутой, оберегаемой от всех печали, лежавшее на этом прекрасном лице. «Точно у смертельно раненной серны», - подумал он, хотя никогда не видел ни смертельно раненной, ни вообще какой- нибудь серны. Он дал себе слово не браться за портрет Людмилы, хотя раньше мечтал об этом. На картиныЛюдмила смотрела рассеянно и ничего не ска­ зала о них, лишь взяла маленький этюдик на картоне, изобра­ жавший набережную, синий лед реки, красный автобус, от­ странила картон от себя на вытянутую руку, вглядываясь при­ щуренными глазами, и спросила: «Можно, я возьму это?» И когда Никита Ильич пылко разрешил взять, вдруг погла­ дила его по щеке горячей ладонью, глядя в глаза сострадатель­ но и нежно, точно взрослая женщина малышу в раннем его горе. Это было в прошлое воскресенье. Два дня Никита Ильич мерил свою «мастерскую» шагами, смотрел в окно на медлен- 310