b000002144

«Да полно, есть ли тут жив человек!» - пробовал я разум­ ным доводом унять бессознательный порыв к бегству. И не выдержал, пошел наугад вокруг озера, боясь, что круг замкнется, а я не встречу ни ночующих рыбаков, ни лесору­ бов, ни сборщиков живицы. Но вот впереди забилась, захрипела на цепи собака. Немно­ го погодя на тусклом фоне озера обозначилась остроконеч­ ная стреха избы, и, постучавшись уее дверей, я, как в середину книги, вступил в незнакомую людскую жизнь. Это было жилье лесного объездчика Феди. ЛЕСНОЙ ПОСЕЛОК ...Шагаю седыми хрусткими мхами, солнечными просека­ ми, смолистыми борами. День ли, ночь ли - я все равно иду, если есть желание, а нет - живу там, где нахожу воду, чтобы размочить сухарь. Однажды ночью, прикинув по карте расстояние до лесно­ гопоселка, я затоптал небольшой костерок и зашагал, чувствуя дорогу ногой, как лошадь. Впереди меня бесшумно носились ночные птицы; лес тихо перешептывался; в его темных глуби­ нах то трещала ветка, то падала шишка, то булькала вода. Уже за полночь я вошел в поселок. На ярко освещенной танцевальной площадке толпилась молодежь, у магазина раз­ гружалась машина с продуктами, и бегали неведомо почему бодрствующие мальчишки. Они отконвоировали меня к ко­ менданту. На стук вышел седобородый дед в гимнастерке и подштанниках, зевнул и, отказавшись смотреть мои докумен­ ты, сказал: —Ступай, сударь, в общежитие и ночуй. Там свободных коек полно. В общежитии, длинном деревянном здании барачного типа, действительно нашлась койка. Но сон не давался мне. Я ворочался на скрипучей койке, считал до пятисот - все бьшо напрасно. Кто-то долго кашлял в углу и наконец сипловато спросил: —Не спится, товарищ? - Да... —Пойдем со мной на озеро удить, хочешь? Я согласился. В углу зашевелилась белая фигура, облачи­ лась в черное и на минуту пропала, как невидимка, пока не прорезалась снова на сером фоне окна. По осанке, по голо­ су, по шарканью ног угадывался человек немолодой, кряжи- 269