b000002144

ли не только сам пастух и бредущее в тумане стадо, но и сама от нотки до нотки мелодия рожка, необыкновенно напевная, отзывающаяся в душе чистым грустным чувством! Росистое, ясное, расцветало утро. В бору куковала кукуш­ ка. Мальчики загадывали, сколько лет им жить, и радовались, когда уже сбивались со счета, а она все еще продолжала щед­ ро отсчитывать годы. В кузнице ей вторил звонким перестуком своих молоточ­ ков кузнец Бабка, веселый кудрявый силач и красавец, ломав­ ший березовые оглобли, как спички. Добродушно матеря мальчишек за их докучливость, он охотно отливал им тяже­ лые свинцовые биты на зависть всем окрестным деревням. Предельно чисты были утренние звуки в деревне, не сме­ шиваясь в сплошной, уже неслышный привычному уху шум, как это бывает в городе. Вот проголосил петух, заскрипели ворота, тяжело шлепнулось на влажную землю яблоко в саду. С неосознанной остротой и жадностью впитывал Митя этот новый для него мир. Возле мелкого теплого пруда, кото­ рый назывался здесь Барский двор, росли пышные таволги; весь косогор, поднимавшийся от деревни к бору, пестрел фиолетово-желтыми цветами иван-да-марьи, а заливные луга за прудом межевались то золотой полосой лютика, то белой - поповника, то розовой - клевера. Должно быть, избалован­ ный вдетстве этим цветочным изобилием, Митя так и не при­ обрел городской привычки тащить домой букеты луговых цветов. Толянка водил Митю на луговые баклуши мутить щурят. Этомузанятиюмальчики супоением предавались часами. Теп­ лая грязь по колена, обожженная до костей спина, резкая вонь рыбьей чешуи от рук, живота, груди, трусишек - все сливалось в азартное наслаждение охотой, которая, как известно, пуще неволи. Подошла молотьба. Вокруг машины с ржавыми зубчатыми колесами сновали пестрые рубахи, кофты, мелькали в пыль­ ном воздухе золотые снопы. Мите разрешили покрутить ручку машины, но сил его не хватило даже на то, чтобы сдвинуть ее с места, зато барабан веялки, ходивший легко и бесшумно, он крутил до устали, под­ нимаясь наутро со сладостной ломотой во всем теле. И надо же было случиться такому, что именно в эту спе­ лую пору лета - пору зрелости плодов, самую богатую пору природы и человека, —на деревню обрушилось бедствие. Но­ чью Митю разбудил встревоженный голос хозяйки: 135