b000002142

земли мы находимся. Слева — Россия, а іподался чуть вправо, за овражек, — глядишь — там уж Казахстан. У Никона, потомка тульских переселенцев, мужиков голубоглазых, отупело уііорных в поисках своей доли, начисто выветрилась тоска по лесным краям, которую они принеслн с собой на эти неоглядные земли. Ничего не было для него милей степи, кисловатого запаха ки- зячного дыма и лазурного купола неба, неохватно рас- кинувшегося над головой. Степь не ка залась ему, как иному пришлому человеку, ни однообразной, ни скучной. Она была какая-то завлекающая, рождающая сложное, но легкое чувство свободы, окрыленности, умиротворе- ния, грусти и прочей, трудно объяснимой словами чер- товщины. Стоило Никону выйти в степь и вдохнуть ее простор, как его уже подмывало закинуть сапожки через плечо и пуститься встречь ветра по мягкой пыли суглин- ных дорог, не помыслив д аже о «подъемных», которыми так хвастался Колька. Но объяснить все это Кольке у Никона не хватало слов. Он только сердился, взмахи- вал руками и кричал в ответ на его дерзкие речи: — Эва! Был я годов двадцать н а з ад в лесе-то. Поду- маешь, диво! И неба-то совсем не видать. К ак только люди там живут, мне удивительно! Аздесь-то... Боже ты мой! Шапнул за норог — и смотри во все стороны... Вот и выходит, что Колгата ты после этого, и болыне ничего. Колгатишь, колгатишь — все попусту, все кобелю под хвост. — Брось, дед, — не унимался Колька. — Куда смот- реть-то? — Как это — куда? В степь. — Д а на что? Она ж пустая. — Пустая?! — ахал Никон. — В душе у тебя, знать, пусто, милок, как в том барабане! Ступай от меня к чертовой матери! Пошел, пошел в горницу! На Колькиного приятеля Генку Залихватова он сердился по другой, особой причине, но обходился с ним молчком, так что самому Генке, пожалуй, было и невдомек, почему это старый хрыч Никон надулся на него как мышь на крупу. Не догадалась и Марька, зачем однажды в ту ред- кую минуту, когда дед покидал свою печную обитель, он присел к ней н акров ать и, потрогав за плечо, сказал: — Нут-ка, хватит спать-то. Ты поговори со мной...