b000002142

шло ей в душу, заставив со стоном закрыть глаза и бес- сильно привалиться плечом и щекой к шершавому ство- лу сосны. Еще секунда — и она бросилась бы прочь в страхе перед оцепенелой тишиной зимнего кладбища, но услышала над головой тихий шорох и, вздрогнув, откры- ла глаза. -По стволу деловито бегали два поползня, пря- тались за толстое корье и со смешным любопытством косились вниз, на розовый помпон Елкиной шапочки. И Елка при виде этих крохотных сгусточков жизни успо- коилась, пошла дальше по тропке, петляющей между ед- ва заметными под снегом холмиками. Иногда она оста- навливалась, чтобы прочитать надпись на кресте или сварном чугунном обелиске, выкрашенном серебряной краской. Эпитафии были простые, лаконичные: «Иван Петров Вавилов. Родился в году 1879, июня 7 дня. По- чил в году 1938, апреля 3 дня». Были и пространные, ви- тиеватые, с перечислением всех добродетелей и мирских заслуг покойного. Одна из них, написанная стихами, гла- сила: «Средь нас он жил и весел и умен. И с честью нями же захоронен. Скончался он от роду в двадцать лет. Красив и молод был. По.рукой в том — портрет». На пожелтевшей, с потеками карточке почему-то не выцвели только зрачки и резко чернели двумя точками, словно проколотые. К стихам, выведенным калиграфиче- ским почерком, была сделана корявая приписка: «Сынок, мы тебя никогда не позабудем.» И в сравнении с пош- лостью стихов эти слова глубоко искреннего горя были так трагически просты, были т ак трогательны своей не- посредственностью_, что жалость к тому, кто писал их,. пронзительно кольнула Елку. Когда она подошла к ма- миной могиле, слезы давно уже бежали жгучими струй- ками по ее стянутым холодом щекам. «>Ах, зачем, зачем так устроено!» — с отчаянием по- думала Елка. Она постаралась представить и себя в мерзлой глине, вот здесь, под снегом, но все ее семнадцатилетнее суще- ство воспротивилось этой мысли, и смерть показалась такой далекой, д аже невероятной, что представить ее просто не удалось. ■Подложив свой портфельчик, Елка села на смерзший- ся сугроб. Отсюда сквозь стволы сосен ей была видна