b000002142

— Ты что это, дочка? — тихо, чтобы не слышали по-- сторонние, спросил Андрей Фомич. — Ты скажи, не мол- чи. Чего же молчком-то томиться! — Так... — сказала Верка,-— Я сама не знаю. Никого бы она сейчас не допустила к своим думам... В ту ночь над поймой, рогат и тонок, висел месяц, сгустив на земле все тени до того, что ояи казались тем- ными провалами. Выбравшись из шалаша и юркнув в кусты, Верка в нерешительности остановилась. Кака я это была темная, дикая ночь! Верка стояла словно на дне огромной ямы, а в ушах у н е е ;— «уинь... уинь...» — звенела тишина и вдругра зо - рвалась каким-то оглушительным звуком. Наверно, это был не более чем звук падения сухой веточки или крик ночной птицы над болотом, но бывают такие враждеб- ные человеку заговоры леса и ночи, когда каждый шо- рох, каждый сгусток тени оборачиваются страхами. Вскрикнув, Верка бросилась напролом через кусты к реке и, только когда живым серебром блеснул впереди широкий плес, перевела дух. В сухое лето брод переходили ребятишки, собирав- шие в пойме орехи. Верка сняла сарафанишко, обвязала его вокруг головы и без опаски вошла в воду, не заме- чая, что песчаные острова, намытые рекой посередине плеса, были скрыты водой и выставляли из нее лишь дрожащую щетинку ивняка. Отгребая руками напори- стую воду, Верка шла все дальше й опомнилась только тогда, когда волна окатила ей плечи. По-бабьи бестолко- во бултыхая ногами, Верка поплыла. Конец сарафана падал ей на глаза, намокал, тянул по течению. В лицо хлестнуло резвым пенистым барашком, забило рот, нос, уши. Верка закашлялась, сдавленно крикнула: «Сю- да!» и, задирая подбородок, из последних сил заколо- тила по воде руками и ногами. П° длинной прибрежной отмели шла и падала в теп- лую тину, плавающую в застругах. Дрож али колени, голова, руки. Хотела напиться и не донесла в ладошке до^губ воду расплескала. Отплевываясь тягучей слю- нои, долго л ежал а на холодном песке, потом на мокрое, с прилипшим песком тело натянула сарафанишко и упря- мо пошла к селу, с каждым шагом чувствуя давящѵю боль в висках. ^