b000002141

прикосновение к плечам и груди теплой от утюга кофточки, радовали запахи сача реки, лугов — радовало все, что помо- гало ей ощутить в каждой клеточке своего существа неиссякае- мый запас молодости, чистоты и энергии. 3 Вечером, возвращаясь с огородов. бабы отдыхали на свежих копнах іена и рассказывали такое, что молодые девчонки друж - но ахали и закрывались рукавами. Верка, зарыв в теплое сено захолодавшие на вечерней росе ноги, думала о своем. Давеча, ощипывая ромашку, она зага- дала: если выйдет «чет» — значит, отец не стал дожидаться ее и уехал в луга, если же «нечет», то сидит дома и ждет. Выпал «чет». Верка успокоилась. но теперь, по дороге к дому, попро- бовала испугать себя: «Ждет!»,— и ей вдруг на самом деле стало и тревожно, и стыдно и страшно. К избе она подошла не сразу, а петляя и часто останавли- ваясь Окна горницы ярко светились электрическим огнем, по занавескам метались широкие тени. «Так и есть! Ждет!» —подумала Верка. Она тихо подобралась к окну, заглянула в щель между за- навесками и обомлела: мать, разбирая постель, сердито месила кулаками подушки, а отец... Отец сидел за столом, курил и, хмуря пучковатые брови, с силой выдувал дым так, что он клубящимся пятном растекался по крышке стола. Верка с дет- ства привыкла видеть отца таким лишь в самые трудные для семьи минуты и теперь поняла, что ей несдобровать. Тогда она села на завалинку и заплакала. Инстинкт самозащиты подска- зал ей испытанное бабье средство, и она плакала долго, добро- совестно, пока опасение, что эти невидимые миру слезы про- падут напрасно, не придало ей решимости и не заставило под- няться. Не вытирая слез, чтобы явиться перед отцом во всем своем обезоруживающем ничтожестве, она направилась к крыльцу. — Явилась! — встретила ее мать.— Наревела бесстыжие глаза! — Мы не просто так, мы пожениться хотим! — выпалила Верка. — Обрадовала! — Мать привалилась к стене.— Слышишь, отец? Эдакого кота да в дом! И на порог-то не пущу! В кухню шагнул Андрей Фомич. — Ступай спать! Завтра со мной в луга поедешь. С глаз не спущу, окаянную! 25