b000002141

в мокрой, холодной земле, выбирая картошку; как все, шила для солдат теплые рукавицы, валяла валенки, стегала ватные телогрейки. Однажды женщины работали на картофельном поле. Ветер косо нес седую дождевую пыль, шипели и дымили костры, над которыми женщины отогревали сведенные стужей пальцы. Ни- кто не помнил потом, откуда вдруг налетел слух, что в город привезли раненых. Все бросили работу, сбились в кучу и, тя - жело дыша, оскользаясь на жидкой осенней грязи, побежали по дороге в город. Напрасно бригадир — старый Илья Нефедов, по прозвишу «Веселый глаз»,— махал им вслед руками: — Бабы! Остынь, окаянные! Кто сказал, что там ваши? Кто брехню пущал? Слыханное ли дело, чтобы со всей войны ва- ших непременно сюды собирали! Вернись сей момент! Женщины даже не оглянулись. Их тесной молчаливой тол- пой, словно спаянной нерушимой порукой, двигала одна воля, одна мысль, одна надежда, и вскоре, не обращая внимания на крики бригадира, они скрылись в серой дождевой мгле. На- стасья бежала вместе со всеми. У нее не было опасения за жизнь Аверкия: лишь накануне она получила от него письмо; у нее не было надежды увидеть его среди раненых: он нахо- дился в безопасном месте,— но, захваченная общим порывом, она все-таки бежала через грязь, лужи, раскисшие луговины туда, где по какой-то почти невероятной возможности мог ока- заться чей-нибудь муж, сын, отец или брат. Вернулись они, конечно, ни с чем. Из школьного здания, за- нятого под госпиталь, к ним вышел прихрамывающий комен- дант. Долго слушал их бестолковый галдеж и, наконец смек- нув, в чем дело, гаркнул: — Тише! Как фамилия?.. Твоего нет. И твоего нет. Что. Гуськов? И Гуськова нет. Тихонов? Звать как? Петром? Нет Петра, Филимон есть. Так перебрал он всех, и женщины, притихшие, погрустнев- шие, но успокоенные, медленно поплелись назад в село. В годы войны Настасье очень пригодилась ее привычка к тяжелому ручному труду. МТС тогда не работала, в плуги и сеялки запрягали коров, жали серпами, и выносливая, прилеЖ- ная Настасья как-то сразу встала у всех на виду. Когда раион выбирал своих делегатов для сопровождения на фронт эшело- на с подарками, то от Токовецкого колхоза выбрали ее. Брига- дир Илья-Веселый глаз произнес по этому поводу речь. Ещеи гражданскую войну он, молодой взводный, заслужил орден и, хотя ему давно уже перевалило за пятьдесят, был убежден, что новая война без него не обойдется, его обязательно вспом- нят и позовут.