b000002140

от тоски по родине, сказал об этом Кондратьеву, и тот заторопился ехать. В России возле самого вагона их встретила чета Кар- тановых. Антон Картавов, под пристальным взглядом же­ ны, кланялся рожечникам, смущенно бормоча о том, что повинную голову меч не сечет, и снова приглашал их на гастроли. Хищные зеленоватые глаза Матреши сверкали плутов­ ской улыбкой... В 1896 году рожечники выступали на знаменитой Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде. Усталые, отупевшие от духоты, пыли и многолюдия, они сидели в тени эстрады, когда к ним подошел высо­ ки;'! тощий парень, которого очень старили усы и длин­ ные волосы. «Поп-расстрига»,— сразу определил Матвей и отвер­ нулся. — Давно вы этим делом занимаетесь? — спросил па­ рень окающим басом. Интересующихся было много. Обычно с ними говорил Кондратьев, но сейчас он куда-то отлучился, поэтому все молчали, ожидая, когда заговорит старший по возрасту — Силан Вавилов из Машкова. Силан нехотя рассказывал, что играют давно, упомянул про покойного государя, про- Париж и как-то ненароком свел на деревню, на землю. — Стало быть, игра-то от нужды? — спросил парень и повел понятный и близкий рожечникам разговор о кре­ стьянской нужде. — Повидано ее, — согласно вздыхали рожечники. — Мы сорок шесть губерний объехали, всего нагляделись. Что и баять! Потом без просьбы решили сыграть парню «Долю», влезли на эстраду и взялись за рожки. А он один сто­ ял внизу и слушал эту песню-жалобу, унылую и груст­ ную. Вернувшийся в это время Кондратьев подозрительно оглядел парня, спросил: — Кто будете? — Пешков, — сказал парень, — Мастеровой малярного цеха.