b000002139

То, что случилось вслед за этим, было неожиданным, почти невероятным, но все же случилось. Когда фигурка, одетая в коричневый, выгоревший до рыжины плащ поверх чего-то теплого и толстого, выпрямилась и повернулась к Никонову, слепо глядя встречь солнца, он узнал Налю. В тот год поредевшие десятые классы городских школ соединили в один. Никонов оказался среди новых, незна­ комых ему людей, в незнакомой школе, перед незнакомыми учителями, и на первых порах чувство возбуждающей но­ визны не покидало его. Преломляясь в этом чувстве, дей­ ствительность казалась интересней, девушки — загадочней и красивей. Наля Неведова выделялась среди них особой — смуглой зеленоглазой красотой, стремительностью и в то же время ловкой гибкостью всех движений, быстрой, захле­ бывающейся от избытка темперамента речью. Когда она смеялась, запрокидывая голову, у нее надувалось горло и под смуглой кожей на нем трепетала голубая жилка. После каких-то взглядов на уроках, после каких-то с виду незна­ чительных разговоров на переменах Никонов подбросил Нале записку, назначая ей свидание в парке. Он помнил колкую свежесть этого осеннего вечера, в который запах палого листа как-то истончался, становясь влекуще и томи­ тельно неуловимым. Сложное чувство будил этот запах. В нем соединялись и грустное ощущение осени, и острое наслаждение красотой черного, но в то же время совершен­ но прозрачного до самых небесных глубин воздуха, и жуть одиночества в этом парке, среди белых, точно заморожен­ ных статуй. Казалось, совсем недавно, сверкал и гремел здесь в последнее предвоенное лето карнавал — пестрая вьюга конфетти, перепутанный дождь серпантина. На Ни­ конове была полумаска с белыми навыкате глазами и клуб­ ничным носом, несколько перышек зеленого лука в пет­ лице. В беззаботно-дурашливом настроении он подходил к томившимся в своих киосках продавщицам и спрашивал: «Квас есть?» — «Нет». — «А квас?» Теперь же тишина, тьма, холод, сухое, мертвое шуршание листьев под ногами... Каким-то радужным, мимолетно пригрезившимся сном ка­ залась Никонову вся эта жизнь. В ней хорошенькая девуш­ ка Наля непременно пришла бы на свидание, но теперь, он был уверен, не придет. Его вдруг даже скорчило от стыда за свою небрежно-нагловатую записку, и он пустился бе- 18 * 275