b000002139

Я многих корреспондентов важивал, а вас вот не при­ мечал... Он назвал по имени и отчеству нескольких сотрудников редакции, и Груздев, подивившись такой осведомленности, смутился. Но отступать было поздно. — Я сначала в отделе промышленности работал, — сказал он и, помолчав, прибавил совсем уж некстати, — заведующим... А теперь вот перебрался в отдел сельского хозяйства. — Что так? — спросил Илья. К счастью, он не стал ждать ответа и с тяжелым вздохом заключил: — Сельское хозяйство — штука мудреная, в нем нужно толк знать. — Как, впрочем, и во всяком другом деле, — солидно поддержал его Груздев. Гати, наконец, кончились, и потянулся частый лес, на­ питанный влагой, словно губка. Ветра здесь не было, но зато мокрые ветви цеплялись за дугу, за плечи и головы седоков, и надо было прятать лицо, оберегая глаза. «Скоро ли конец-то?» — подумал Груздев. Он даже не заметил, что спросил вслух, и понял это, лишь услышав равнодушный ответ Ильи: — Только отъехали, а вы уж — конец. За полночь будем, не раньше. По верхушкам деревьев, очевидно, пробежал сильный порыв ветра, потому что мириады капель наполнили лес шумом своего падения. Не успел он стихнуть, как послы­ шались далекие перекаты, точно кто-то большой и неуклю­ жий ворочался за тесными горизонтами. Груздев никогда не видел, чтобы вялое, почти осеннее ненастье вдруг раз­ решилось грозой, и этот отдаленный гром сообщил здеш­ ним местам какую-то тревожащую неведомость. — Что это? — на всякий случай спросил он Илью. — Погромыхивает, — так же равнодушно отозвался тот и вдруг с неожиданным воодушевлением сказал: — Вот вы человек, должно быть, ученый. Объясните мне, пожалуйста, есть у человека судьба — планида то есть, как у нас говорится, — или все это одно впечатление? — То есть как? — удивился Груздев, не ожидавший столь крутого поворота к философской теме. — А так, — охотно взялся объяснить Илья. — Поче­ му, скажем, одному человеку везет в жизни сверх всякой 220