b000002137

Завидев меня, кузнец хохотал, как филин: —У-ха-ха-ха! Идешь! Ну, иди изливайся! Я тебя пой- му, я тебя утешу! Мы шли с ним ловить осторожных лещей-черемуш- ников; он надевал выкрашенный масляной зеленой крас- кой плащ, брал длинное зеленое удилище с зеленой лес- кой п зеленым поплавком и когда бесшумно вылезал из куста на берег, то был похож на какого-то лесного духа, который только замрет и тут же сольется с травой, куста- ми, обомшелыми пнями, болотными кочками. Иногда я оставался у него ночевать. Мы сидели на крыльце, а где-то далеко-далеко, в поемных болотцах, надрывались лягушки, и оттого, что они были так далеко, тишина приобретала пространство: чувствовалось, что тихо и здесь, и над поймой, и за рекой, и над всем этим вечерним майским миром. Потом в прогоне, за плетнями, слышались шаги, шепот, смех, и Поярков поспешно под- нимался, говоря: —Ну, засиделись! Пойдем скорей, паря, в избу. Это- му мешать нельзя. Это дело в молодости, как птичка, пу- гливое — от одного взгляда прочь шарахается. И едва мы успевали скрыться, к крыльцу подходила дочь Пояркова — черноволосая библиотекарша с блестя- щими глазами и героическим именем Жанна, — ведя под руку недавно вернувшегося из армии радиста Потапова. Убереженные чуткой к их счастыо заботой кузпеца, они до раннего рассвета сидели иа крыльце. Чудесная это была пара. Три лета подряд равнодуш- но видел я, как подрастает девчонка Жанютка —жидень- кий такой, пугливый дичок, — которую в селе, конечно, звали просто Анюткой. А теперь даже поверить было трудно, что стала эта Анютка высокой девушкой с вью- щимся на ходу станом, с маленькой головой на красивой длинной шее и уже собирается замуж за радиста Кешку Потапова. Сам же Кешка был, что называется, первый парень — пиджачок внакидочку, веточка черемухи за кра- ем кепочки, гибкий хлыетик в руке, чтоб, значит, разуда- ло по голенищу щелкнуть и при всем том такой взгляд, словно он хочет обласкать им каждого встречного. Но как-то в неясный и холодный вечер мая вышел из лесу к селу человек, по походке еще молодой, но борода- тый, в высоких сапогах, новом ватнике, в шляпе и с ак- куратной котомочкой за плечами. Мы сидели в это время 31