b000002137

нин, Маньчжурии, и может ввернуть ири этом несколько слов не только ио-немецки, но и по-китайски. Да и разве докопаешься до первородного смысла этих деревенских нрозвищ — Мотыль, Болынак, Рыида, Треухий, Жбанок, — если пристали они к людям, болыней частыо, случайно, из-за одного слова, поступка или совсем маловажной чер- ты характера? В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя неудачником, потому что жена его Ульяна упорно рожает только дочерей, а единственный мальчик Митя вьірос слабоумным- Его присутствие на кордоне почти незаметно. Он любит смотреть, как играют младшие сестры, ио сам никогда не играет с ними и, если начина- ется шумная возня, наблюдает со стороны, восторженно хлопает в ладоши, кричит, смеется, прыгает, и глаза его вспыхивают радостью. Он был бы очень красив — золото- волосый, с огромными серыми глазами, — если бы не блуждающая улыбка идиота, открывающая кусочки гни- лых зубов. Как веселая, ласковая собачка, он всюду хо- дит за старшей сестрой Аией, и стоит сказать, что жених скоро возьмет Аню, начинает нлакать и картаво выкри- кивать: — Камнем зениха! Камнем зениха! Этим пользуются, чтобьх подразнить Митю, младшие сестры. Заслышав гул дровяной машины, они кричат, что едет жених, и Митя с воплем мчится к дороге, останав- ливается, как вкопаниый, у обочпны п встречает машину воиросительно-иугливым взглядом. Но не только с целью поддразнить Митю говорится на кордоне о женихе. С ним Кондыбин и Ульяна связывают свои надежды на благоденствие, которое должно насту- пить для семьи, когда все дочери вырастут и повыходят замуж. — Скоро ли вас зятья разберут, лешачих окаянных? — кричит на них Кандыбин. И все-таки, как ни трудно ему пестовать свою ораву, все дети сыты, одеты, обуты и учатся, кому пришел срок, в ближайшем селе, живя там на постое с осени до весны. Летом вся семья, точно ичелиный рой, пребывает в жизиерадостной трудовой суете. Дочери собирают ягоду, грибы. Ульяна ходит за скотиной. Кандыбин объезжает лес, ловит в озере рыбу, косит траву. Но мшистые леса почтп не дают сона, иа тощем песчанике вокруг кордона 139