b000002131

брался к отделу детских игрушек, но Нади за прилавком не было. Ее подруга — высокая, с длинным лицом, которое еще больше удлиняла замысловатая, гнездом прическа, — жеманно улыбнулась Никите и, растягивая слова, сказала: — А а-ана с па-а-нидельника в о-отпуске. Никита отошел от прилавка, но спохватился, что посту­ пает невежливо, ничего не сказав в ответ, и, обернувшись, помахал продавщице рукой. Он почти не встречался с Надей в дни болезни матери, замечая, что Надя сторонится всего неудобного и горького в жизни, но теперь в своей потребности как-то развеяться забыл об этом. «Где же ее и с к а т ь ?— подумал он. — Д ом а?» И от мысли, что может не найти ее в этот вечер, ему вдруг сделалось страшно — такой необходимой сейчас была для него именно она, а не просто кто-нибудь, чтобы р азве ­ яться. «Н у, я расспрошу Елизавету Петровну, куда пошла. Е с ­ ли не знает, подожду», — успокаивал он себя, опасаясь в то же время, что может не застать и Елизавету Петровну. Т ак и случилось. Н а два коротких звонка, принадле­ жавших по сложной системе общеквартирной сигнализации Неверовым, ему никто не открыл. З а дверью с демонстра­ тивным безразличием топали соседи. «Подожду», — упрямо решил Никита. Он вышел из подъезда, пересек улицу и сел на выступ фундамента, на котором обычно сиживал дворник Серега Гнутов. Никита всегда сталкивался с ним в те рассветные часы лета, когда Серега выходил подметать улицу, а он, проводив Надю до подъезда, возвращался домой. Они кла­ нялись друг другу. — Н а производство? — спрашивал Никита, зная, что Серега с величайшим уважением относится к своей работе и называет ее не иначе, как «прызводством». И хромой, маленький, с плечами, непомерно развитыми от долголетних упражнений с метлой, скребком и лопатой, Серега сдержанно отвечал: — Д а, на прызводство вышел. Время тянулось мучительно медленно. Елизавета Пет­ ровна не показывалась у подъезда. Уже стало чуть смер­ каться в улицах, и голуби ютились под карнизами, хотя над крышами еще сиял спокойный свет заходящего солнца. Вышел в свой обычный час посидеть на выступе и поку- 59