b000002131

Все разошлись, собирая по кустам сухие корневища, вет- ки, кизяк, а Никита Антонович и Алик запалили малень­ кий костерок. Набрав охапку корявых сучьев и неловко прихватив ее, Елена Петровна шла лугом на мерцающую точку костра, как вдруг высокая тень заслонила от нее этот далекий свет. — Ох, как вы напугали меня, — переводя дыхание, ска­ зала Елена Петровна. — Где же ваши дрова? Роман молча стоял перед ней, и в глазах его, блестев­ ших в тусклом свете надвигающейся ночи, ей вдруг почу­ дился призрак какой-то беды. — Пустите же меня, — без надежды сказала она. Он чуть отступил, пропуская ее, и вдруг обнял сзади за плечи. На секунду Елена Петровна почувствовала теп­ лоту его рук, особенно манящую и волнующую в этом во з­ духе, пронизанном холодными иголочками росы, но тут же опомнилась, рванулась и рассыпав хворост, побежала к спа­ сительному кругу света. Помедлив, Роман вернулся к костру, захватив несколь­ ко сучков и кизячков. — Ты тоже был т а м ?— встретил его Никита Анто­ нович. — Где? — быстро спросил Роман. — Да вон, взбалмошная-то, — кивнул он на Елену Пет­ ровну, жавшуюся к огню. — Примчалась, как ошпаренная, говорит — волка видела. Ты не видел? — Н е т . . . какие же тут волки !— засмеялся Роман. — Вот и я толкую им, что никаких волков тут нет, а они боятся домой идти. Эх, бабы, бабы! — вздохнул Ники­ та Антонович и с сожалением стал расшвыривать костер. Придется, Ромка, сопровождать их. Не удалось нам с то­ бой в лугах заночевать... Утром Роман снова собрался на рыбалку и пропадал на реке весь день. Уложив Алика, Елена Петровна сидела на крыльце. Был душный предгрозовой вечер, когда в траве умолкают кузнечики, и, если тишину долго не тревожит какой-нибудь нечаянный звук, то кажется, что жизнь проходит перед глазами, как в немом кино. Дом учителя стоял возле школы; широкая улица села тянулась отсюда к обрывистому берегу реки, и Елена ет ровна видела, как из-под него показалась высокая, увен­ чанная широкополой шляпой фигура Романа. Он подходил 215