b000002131

— Ой, б абы ... да что вы! Д а я дальше города и не бы­ вала. Куда мне е х а т ь ... — бормотала она, жгуче краснея и отмахиваясь руками. А дома после собрания долго с удивлением глядела на себя в мутное зеркало и думала: «Н астен ьк а... Милая ты м о я ... Д а что же это делается с тобой? Любят тебя, ува­ жают. Чего же ты плачешь-то, глупая!» Земля смутила Настасью своей обширностью, обилием на ней городов, сел, деревень, людей. Стояла глубокая осень. По утрам на бурую траву, на сбитую морозом землю ложился сверкающий иней, в воздухе, блестя на солнце, вилась игольчатая изморозь, и мир под этим холодным солнцем казался Настасье до жути незнакомым и странным. Но вот потянулись места, откуда лишь недавно отсту­ пила война. Настасья, не отрываясь, смотрела из дверей теплушки на искореженную землю, на измочаленные в ще­ пы леса, на разбитые станции, на пепелища с разваливши­ мися печами, и всем своим крестьянским сердцем, неприми­ римым с разрухой, запустением, принимала эту общую бе­ ду, ставшую ее личной болью. Войну, как и море, не представить, пока не увидишь ее. Ночью эшелон долго стоял в лесу; вдоль вагонов ходили люди с автоматами и карманными фонарями, переговарива­ лись вполголоса, смеялись. В небе над лесом играло белое мерцающее сияние, шатались столбы голубоватого света прожекторов и вдали прогромыхивало, словно перед грозой. — Смотри, к дождю, — шутили делегаты, не подозре­ вая, что они уже находятся на той самой войне, которая всегда одинаково рисуется только в тылу, а на самом деле принимает тысячи самых разных обличий. Утром их доставили на машине в расположение артди- визии. Т ам , в блиндаже, был накрыт стол; веселый розо­ вощекий полковник с вдавленным шрамом на лбу благода­ рил делегатов, жал всем руки, целовал со щеки на щеку. Потом им показали пятнистые, как ящерицы, врытые в землю пушки, тягачи, бронетранспортеры, походные кухни и сказали, что вон за тем леском, в пяти километрах отсюда, находится о н. Настасья во все глаза смотрела на этот голый, окутан­ ный фиолетовой дымкой лесок. Был он точь-в-точь такой же, как под Токовцом — молоденький, частый, ровнень­ 156