b000002131

бордюрчиками из анютиных глазок, стояли изящные киос­ ки— газетный, табачный и кондитерский, — бегала малень­ кая мусороуборочная машинка огненно-красного цвета, да и вообще прежний избяной городок, как отметил, подняв­ шись в центр, Николай Николаевич, начал заметно отсту­ пать под натиском бело-розовых коробок заводских посел­ ков. Николай Николаевич вздохнул. Житель столицы, невольник каменных стен, асфальтированных площадей, про- бензиненного воздуха, он питал слабость к зеленым рус­ ским городкам над речкой и, поскольку сам не испытывал неудобств захолустной жизни, осуждал всякие современные преобразования в них. Поэтому он обрадовался, когда уви­ дел, что бабкина улица ничуть не изменилась. Разве лишь поприземистей казались дома, пониже заборы, повытоп- танней мурава вдоль них. Разросшиеся липы вздымали к небу мощные клубы сочной темной зелени. Они недавно отцвели и еще сладко пахли цветочной прелью. Николай Николаевич повернул кольцо на калитке, клац­ нувшее до того знакомо, что он вздрогнул. Как и в далекие времена его детства, неухоженный двор был заполнен ло­ пухами, крапивой, лебедой, узкая дорожка в их зарослях усыпана мелкой падалицей выродившихся яблонь. И запах здесь был тот же самый — грибной запах древесного гни­ ения, винный запах брожения палых плодов, эстрагонный запах сочных бурьянов. .. Ничто не воскрешает ощущение далеких дней с такой достоверностью и силой, как запахи, и Николай Николаевич, растроганный чуть не до слез, об­ нял дуплистый ствол старой китайки и крепко поцело­ вал его. Это было высшей точкой его умиленности. Повернув­ шись, чтобы ступить на крыльцо, он вдруг увидел переки­ нутый через перильца женский купальник, и эта, обычная в ином месте, но несовместимая с обстановкой бабкиного сада вещь мгновенно перепутала в нем все прежние мысли и чувства. В самом деле, как могла она появиться здесь? Чья жизнь пересеклась сейчас с его? И что, хорошо это или плохо, если ряд ом с ним несколько дней будет жить моло­ дая, красивая женщина? Он почему-то не сомневался, что она молода и красива. Да и какому одинокому двадцати- восьмилетнему мужчине не блеснет в подобной ситуации такая надежда, несомненная, как уверенность! «Н у что ж, — решил Николай Николаевич, — пожалуй, это неплохо... » б* 115