b000002131

Но вот впереди забилась, захрипела на цепи собака. Н е­ много погодя на тусклом фоне озера обозначилась остро­ конечная стреха избы, и, постучавшись у ее дверей, я, как в середину книги, вступил в незнакомую людскую жизнь. Это было жилье лесного объездчика Феди. Лесной поселок . . . Ш агаю седыми хрусткими мхами, солнечными просе­ ками, смолистыми борами. День ли, ночь ли — я все равно иду, если есть желание, а нет — живу там, где нахожу воду, чтобы размочить сухарь. Однажды ночью, прикинув по карте расстояние до лес­ ного поселка, я затоптал небольшой костерок и зашагал, чувствуя дорогу ногой, как лошадь. Впереди меня бесшумно носились ночные птицы; лес тихо перешептывался; в его темных глубинах то трещала ветка, то падала шишка, то булькала вода. Уже за полночь я вошел в поселок. Н а ярко освещен­ ной танцевальной площадке толпилась молодежь, у мага­ зина разгружалась машина с продуктами, и бегали неведо­ мо почему бодрствующие мальчишки. Они отконвоировали меня к коменданту. Н а стук вышел седобородый дед в гим­ настерке и подштанниках, зевнул и, отказавшись смотреть мои документы, сказал: — Ступай, сударь, в общежитие и ночуй. Там свобод­ ных коек полно. В общежитии, длинном деревянном здании барачного типа, действительно нашлась койка. Но сон не давался мне. Я ворочался на скрипучей койке, считал до пятисот — все было напрасно. Кто-то долго кашлял в углу и наконец сип­ ловато спросил: — Не спится, товарищ? — Д а ... — Пойдем со мной на озеро удить, хочешь? Я согласился. В углу зашевелилась белая фигура, обла­ чилась в черное и на минуту пропала, как невидимка, пока не прорезалась снова на сером фоне окна. По осанке, по го­ лосу, по шарканью ног угадывался человек немолодой, кря- 96