b000002130

— Как не знаешь? — А так, что все мои дела у прокурора, он им т е ­ перь хозяин. Нехватка в товаре по сельмагу у меня выш­ ла значительная. «А ну его ко всем чертям», — подумал Прокофий. Он встал, грузно опираясь о стол кулаками, и вышел из избы, В темных сенцах белой расплывчатой тенью встала на его пути Васка. — Ты что? — спросил Прокофий, чувствуя стесненные удары сердца в груди. — Ничего, — сказала она, и вдруг плотно припав к нему, тихо и судорожно всхлипнула. — Не надо, ни к чему это... Превозмогая первое непроизвольное влечение к ней, Прокофий отстранил от себя ее вздрагивающее в плаче тело и вышел под освежающе-холодное осеннее небо, скупо усеянное зелеными звездами. 3 Случилось так, что не в горячей юности, а в зрелом уравновешенном возрасте пересекла жизненный путь Прокофия не знающая удержу любовь, с очевидностью подтверждая старинную мудрость: «седина в голову, бес — в ребро». В Н-ский запасный полк, стоявший в маленьком прус­ ском городке Гросс Фрифрихдорфе, близ Тильзита, Пр о ­ кофий прибыл из далекого тылового госпиталя. Но вско­ ре у него открылась старая рана, и он опять оказался на госпитальной койке, на этот 'раз уже в Тильзите. Целыми днями он или листал надоевшую до тошноты прошлогоднюю подшивку «Красной звезды», или смотрел в окно, за которым стояла ранняя прусская весна. Был март, но небо, подернутое плесенью облачков, сеяло мел­ кий дождичек, на тополях сидели сердитые мокрые грачи, а кора деревьев стала грязно-зеленой, словно и ее вы­ красили маскировочной краской. Единственной отрадой в этой однообразно-скучной жизни была медсестра Валентина. Крупная, спокойная и неподатливая на ухаживания раненых, она бессознатель­ но добилась у них глубокого, искренного уважения и по­ лушутливого, полусерьезного послушания во всем, начи­ 68