b000002129

чтобы затопить в землянке печь, и все трое продолжали лежать, глядя на игру огня сонными глазами. Алексей Иванович старался думать о предстоящей охо­ те, о том, где еще нужно поставить шалаши, где сесть са­ мому, где посадить Вахрушева, н о мысли не слушались его, и думалось совсем о другом — о том, что в природе, порождая обманчиво близкие звуки, соверш ается своя жизнь, богатая и прекрасная, и ему неожиданно пришли на память стихи: Теперь, чай, и птица и всякая зверь У нас на земле веселится; Сквозь лист прошлогодний пробившись, теперь Синеет в лесу медуница! И невыразимое чувство умиротворения, любви и неж­ ности вдруг охватило его: ему захотелось быть добрым другом всех людей, ласкать их, жалеть и любить, любить, любить бесконечно, и, уверенный, что Вахрушев поймет его, он взял и молча стиснул его руку. — Постой! — сказал вдруг Васька,— К ажется, кричит кто-то... Охотники насторожились. До их слуха явственно до­ неслись сначала удары весел о воду, скрип уключин, а по­ стом долгий протяжный крик. — Оп! Оп ! — коротко отозвался Алексей Иванович. — Плутает кто-то,— сказал Васька.— Ничего удиви­ тельного. Я всю пойму вдоль и поперек знаю, а тоже вот один раз закрутился ночью: куда ни ткнусь — всюду ку­ сты. Напугался. Небо чернущее, вода бурлит... Большая в тот год была вода... Привязал лодку к кусту, так и сидел до рассвета. Продрог — аж все тело свело! А другой раз нанесло в потемках на корягу. Ботничек легонький — ку- вырк, конечно. Купался, ружье утопил... Потом, когда во­ да маленько сошла, достал. — Оп! Оп! — снова отозвался Алексей Иванович. Казалось, что весла скрипели и плескались очень близ- К0>„по на самом деле лодка была далеко, и еще долго над поимои носились многократно повторяемые эхом крики — «Оп! 0 Р°^ЯЖПЬ™’ зовущий, II другой короткий, ответный: * аконеЧ совсем рядом, из-за кустов, женский голос но- ойаЛ. — Василь! тг™7сг.Н 11 Кап ’ ' ШЯ, баба! ~Удивленно сказал Васька, под­ н и м а я с ь ,- Лю ока! - крикнул о н , - Ты, что ли? 46