b000002129

— Замуж ее пора, гладкую... К дочери он относился с тем презрением, которое все­ гда порождается в корыстных душах к женщине, занимаю­ щей в хозяйстве второстепенное место. В детях он считал себя неудачником. Устю он любил, как любил все принад­ лежавшее ему, по с самого ее рождения усвоил, что это не добытчица, вертопрах, журавль в небе, и продолжал ж а ­ леть о мальчике. Уж этот был бы настоящим наследником. А дочь... Что дочь! Надев длинную юбку, кривляется на сцене, ловит каких-то козявок, прикалывает эту гадость булавками на картон и вообще занимается черт 'знает чем. Замечая на- себе недружелюбные, насмешливо-презри­ тельные взгляды отца, Устя бессознательно сторонилась его, оберегая свой интимный мир от грубого и неуважи­ тельного вторжения. Эта усмешка, как липкая грязь, пога­ нила все, что было для нее святым. Она собиралась с ком­ сомольцами па воскресник в колхозный сад, и Аверкий, кривя под сивыми усами губы, обязательно говорил: «Вы­ езжает на вас, дураках, председатель-то. Трудодня небось не запишет...» Устя возвращалась из клуба после репетиции возвы­ шенная, полная неясного, но сладкого предвкушения арти­ стического успеха и неизменно слышала от отца: «Ты бы лучше на базар с молоком съездила, чем пыль-то в клубе подолом сметать...» Она выбегала поутру иа крыльцо, бо­ сая, счастливая, с туманом смутных снов в голове, охле­ стывала ладонями седую полынь у плетня, умывалась жгуче-студеной росой, и снова ее радость, как на преграду, натыкалась на отцовскую усмешку: «Росой да через серебро умываться — бела будешь. Мойся, мойся, а то черна, как головешка. Отмоешься — замуж скорей возь­ мут...» Тягостны и как-то мучительно-стыдны были для Усти дни, когда отец приезжал в село. А тот по целым неделям жил теперь дома, пе наведы­ ваясь на кордон. Хозяйством он там уже не занимался — землю вокруг кордона запустил, потому что уже не в си­ лах был поднять ее и потому что на сельской усадьбе земля была лучше; скотину держал тоже в селе, где На- стасья на правах колхозницы пользовалась выпасом, и только в страдную пору покоса увозил с собой Устью, чтобы та помогла ему выкосить лесные полянки, окрайки и просеки.