b000002129

ПРОПАСТЬ Поезд пришел на станцию Чигры в сумерках. Участко- вый финансовый инспектор Лабутин, зная по опыту, что подводу легче всего найти возле закусочной, не мешкая, направился туда. К вечеру стало подмораживать: грязь на дорогах загу­ стела, лужи подернулись морщинистым ледком, а на кар­ ни зах кое-где даже выгнало хилую сосульку. Но тем не менее здесь, за городом, весна была особенно ощутима. И даже облупленный вокзальчик с деревянной платфор­ мой и деревянным пакгаузом был тоже как-то особо, по- весеннему, грязен, замусорен и темен от сырости. В вагоне у Лабутина озябли ноги. Ему хотелось разуть­ ся в сухом теплом месте, и, думая теперь о предстоящем пути по бездорожью, он невесело пробормотал: — Жизнь... Ему шел тридцать седьмой год. Девять лет назад, вер­ нувшись с войны, он начал работать участковым инспек­ тором в райфинотделе и с тех пор все ездил по колхозам. Там уже привыкли к нему и, завидев издали долговязую фигуру в короткой зеленой шинели, говорили: — Вон Иван Василия идет. Сам он сначала думал, что останется на этой работе недолго. Но потом, когда вызнал, кто в деревнях портняж­ ничает, валяет валенки, режет ложки, набивает кадки, и научился мало-помалу извлекать из своей должности кое-