b000002129

— Вы чем-то расстроены,— сказал я, имея в виду то, что ему лучше пойти в каюту и попытаться уснуть, но он понял мои слова по-своему и махнул рукой: — Э, длинная история... Пароход подходил к какой-то маленькой пристани, и, когда исчезло ощущение движения, нам стало скучно, и мы вернулись в каюту. Пеплов лег, закурил. Опять было жарко и хлюпало в умывальнике. — Хотите, расскажу? — спросил вдруг Пеплов и по­ смотрел на меня прищуренным, словно оценивающим, взглядом. Я уже взялся за книгу, мие не хотелось прерывать чтение, но подумалось, что человеку, вероятно, необходи­ мо высказаться, и я попросил рассказать. — Все началось еще в те времена, когда я был студен­ том,— сказал Пеплов, закуривая новую папиросу.— Я был из тех, кому война помешала доучиться в свое вре­ мя, и мы, как говорится, понюхав пороху, сели на студен­ ческую скамью рядом с гонористыми безусыми десяти­ классниками. На каникулы я приезж ал в родной город. Это небольшой районный городок, где за последние пятна­ дцать—двадцать лет произошло типичное для наших старых городов смещение понятий «центр» и «окраина». Представлению о центре как об асфальтированных ули­ цах, многоэтажных домах, театре, парках в них больше соответствуют окраинные поселки, выросшие вместе с за­ водами. А центр так и сохранил внешний вид уездного городка. Жители здесь до сих пор отличаются домови­ тостью, любят возделывать свой огород, держат скотину и по привычке старых лет называют магазины лавками Кулева, Опарина, Люлина... В каждом районном городе найдется несколько десят­ ков столичных студентов, приезжающих на каникулы. Все они знают друг друга, ходят по улицам и в парке группоч­ ками, в ясные дни с утра до вечера ж арятся на пляже, где играют в «дурака» и фотографируются, а в ненастье соби­ раются у кого-нибудь иа квартире и танцуют под патефон. Вот в такой-то ненастный день и познакомился я с Тасей Б арышниковой. Она не была студенткой и не приезж ала в город на каникулы. Она окончила педагогическое учили­ ще и преподавала в младших классах, а танцевать под патефон пришла с подругой... До сих пор не могу толком разобраться, что привлекло меня в ней. Она точно встала после долгой болезни —