b000000929

— 55 — звалъ собаку и погнался за волчицей. Она пошла тише: сосцы у нея волочились, порѣзались травой. Она сѣла, мальчикъ подбѣжалъ, стегнулъ кнутомъ, вырвалъ овцу. Волчица жалобно завыла. Мальчикъ посмотрѣлъ — овца мертва. ІІожалѣлъ онъ сѣрую и от- далъ ей овцу. А придя въ село, по глупости всѣмъ разсказалъ. Крестьяне озлились, рѣшили выдрать. По- доспѣла Матрена, вырвала отъ нихъ Ѳедотушку. Въ это время съ охоты возвращался помѣщикъ, она къ нему за защитой. ІІомѣщикъ рѣшилъ — выдрать, вмѣсто Ѳедотушки, Матрену, если она согласится на мѣну. Но на что не согласится мать, чтобы спасти дитя? Матрена послала мальчика домой, а сама легла подъ розги. Въ этотъ годъ случился недородъ. Только спра- вились съ „безхлѣбицей", подоспѣла рекрутчина. Хоть и былъ забритъ старшій братъ Филиппа, взяли и его. Матрена ходила послѣдніе дни. Еакъ узнала о своемъ горѣ, вся обмерла. Живо представилась ей горькая жизнь солдатки-крестьянки. ІІослѣдняя въ домѣ, при- служница и старому и малому — лишній ротъ. Дѣтишки ея постоянно безъ вины виноваты. Въ деревнѣ тоже всѣ искоса посматриваютъ. Что ни скажетъ, какъ ни ступитъ, все не такъ. Какъ только всѣ заснули, Матрена соскочила съ печи и выбѣжала на улицу. Только когда ударили къ заутрени, добрела она до города. Разыскала губерна- торскій домъ, дала швейцару рубль и упросила про- вести къ губернатору. Швейцаръ позвалъ ее къ себѣ въ горницу испить чайку. Къ крыльцу подали ка- рету. Съ лѣстницы спускалась губернаторша. Матрена бросилась ей въ ноги; „спаси, кормильца отъ дѣточекъ берутъ". Тутъ отъ волненья ускорились роды. Очнулась Матрена въ большой комнатѣ, увидала на рукахъ у мамки своего сынка, котораго 'крестила